Jezero Malavi - jezera sveta

Opis

Jezero Malavi je sladkovodno afriško jezero, ki si ga delijo narodi Malavija, Tanzanije in Mozambika. Jezero zavzema 20 odstotkov celotne površine Malavija in ima površino 11.390 kvadratnih kilometrov. Srednja globina jezera Malavi je 264 metrov, največja globina pa je 706 metrov, glede na svetovna jezera. Količina vode v jezeru znaša 2015 kubičnih milj, ta voda pa ima ocenjen čas bivanja 114 let. V Tanzaniji se imenuje jezero Nyasa, v Mozambiku pa Lago Niassa. Jezero ima tri plasti, z različnimi gostotami zaradi razlik v temperaturi na vsaki globini. Zaradi raznolikosti endemičnih vrst rib, ki jih najdemo v jezeru Malavi, ga je UNESCO označil kot območje svetovne dediščine.

Zgodovinska vloga

Ko je dr. David Livingstone, slavni škotski misijonar, med svojo ekspedicijo v letih 1858 in 1862 dosegel jezero Malavi, so ga po zaslugi svahili in arabskih trgovcev uporabljali kot trgovino s slonovino in sužnji. Eden od trgovcev s sužnji, Salim bin Abdullah (ali Jumbe), je postavil svoj sedež ob jezeru v Nkhotakoti v 40. letih 19. stoletja. Ko je skupno število surovin doseglo 1.000, so bili po jezeru odpeljani na trge vzhodne Afrike. V Nkhotakoti je dr. Livingstone sklenil pogodbo z Jumbejem in lokalnimi chewa voditelji, ki so pozivali k zaustavitvi trgovine s sužnji. Jumbe pa ni ustavil trgovine, čeprav se je končno končal leta 1891, ko je Malavi postal britanski protektorat. Med svojim časom ob jezeru ga je dr. Livingstone poimenoval "Jezero zvezd", zaradi odsevanja zvezd, ki so ponoči utripale na njegovi površini.

Sodobna pomembnost

Jezero Malavi hrani bolj znane vrste rib kot katero koli drugo jezero na svetu. Po ocenah Svetovne banke je tam ocenjenih 500 do 1.000 vrst rib, ki pripadajo 11 ribjim družinam. Med njimi predstavljajo endemične vrste družine Cichlidae več kot 90 odstotkov ribjih vrst, ki jih najdemo v jezeru. Na jezeru ciklide nadzorujejo rastlinstvo in so vir hrane za avtohtone ptice, kot je afriški ribji orel. Jezero Malavi je tudi turistična destinacija in ima v njem in okoli njega urejene parkovne površine. Vodne rekreativne aktivnosti na jezeru vključujejo snorklanje, potapljanje, jadranje, ribolov, kajak, smučanje na vodi, vkrcanje na jadranje in plavanje. V parkih rekreativne aktivnosti vključujejo opazovanje ptic, pohodništvo, gorsko kolesarjenje in sprehode po poteh, ki obkrožajo jezero. Za obiskovalce so na voljo tudi športna prizorišča za odbojko in golf.

Habitat in biotska raznovrstnost

Povprečna letna temperatura okoli jezera Malavi je 22, 7 stopinj Celzija, povprečna letna količina padavin pa znaša 766 milimetrov. To podnebje ohranja gozdnato in grmovito vegetacijo, ki je vidna v hribih narodnega parka in bolj ravna okoli jezera. Acacia, baobab in ficus so dominantna drevesna vrsta, ki se razprostira v parku. Ob jezeru so tudi močvirja in lagune. Podvodne skale so gosto prevlečene z algami, ki so pomemben vir hrane za ribe jezera. Jezero Malavi ima v svojih mejah 15 odstotkov vrst sladkovodnih rib, najdenih po vsem svetu. Raznolikost vrst na jezeru je podprta z vrsto podvodnih habitatov, vključno s peščenimi, kočnatimi, kamnitimi in kamnitimi peski ter trstičnimi nasadi.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Prekomerni ribolov, onesnaževanje vode zaradi odtokov, kot so kanalizacija, obremenitev sedimentov, upadanje gladine vode zaradi podnebnih sprememb, povečanje vnosa hranil in spremembe v sestavi fitoplanktona so med grožnjami, ki jih raziskovalci navajajo kot najbolj prizadete občutljive ekosisteme jezera Malavi. Čiščenje zemljišč okoli jezera za kmetijstvo, uporaba kemikalij, kot so gnojila, in nadaljnje dejavnosti krčenja gozdov, ki jih vidimo tukaj, vplivajo tudi na biotsko raznovrstnost in ekološko ravnovesje v in okoli jezera Malavi. Ko se kemikalije, ki se uporabljajo na kopnem, izlivajo v jezero, zlasti gnojilo iz gojenih kultur, spodbujajo rast modro-zelenih alg, ki so škodljive za vodno življenje v jezeru. Povečane usedline mulja ovirajo tudi kraje, kjer so ribe jezera že dolgo položile jajca na razmnoževanje.