Koliko živali je na svetu?

Znanstveniki ne poznajo natančnega števila živih vrst, ki obstajajo na svetu. Pravzaprav so po več stoletjih dokumentiranja živih bitij znanstveniki uspeli dokumentirati le 14% živih vrst. Preostalih 86% vrst, za katere se ocenjuje, da obstajajo, še ni odkritih.

Ocenjuje se, da ima planet Zemlja približno 8, 7 milijona vrst. Ker se je stopnja izumrtja povečala, tisoče živih vrst izumre, ne da bi bile dokumentirane, in njihov obstoj nikoli ne bo znan ljudem. To je le eden od razlogov, zakaj je težko oceniti natančno število vrst, ki živijo na Zemlji.

Koliko vrst obstaja na Zemlji?

Doslej so raziskovalci lahko dokumentirali okoli 1, 2 milijona obstoječih vrst. Vendar pa je skupno število obstoječih vrst ocenjeno na približno 8, 7 milijona. Žal zaradi izumrtja morda nikoli ne bomo mogli dokumentirati vseh vrst.

Za kategorizacijo vrst strokovnjaki razvrščajo vrste v širšo klasifikacijo, znano kot rod, ki se nato razvrsti v manjšo skupino, imenovano družina. Razvrstitev se nadaljuje, dokler živih organizmov ni več mogoče združevati. Vsaka klasifikacija živih organizmov pripada enemu kraljestvu, od tega jih je skupaj pet. Ta kraljestva so znana kot Živali, Rastline, Glive, Protista in Monera.

Problem izumrtja

Medtem ko je odkrivanje novih vrst lažji del dokumentiranja živih bitij, je kategorizacija težji del. Raziskovalci morajo primerjati vzorce z razpoložljivimi vzorci, analizirati njihovo anatomijo in DNK ter najti njihovo klasifikacijsko linijo. Proces je dolgotrajen in včasih postane nejasen. Največji izziv za klasifikacijo vrst je izumrtje. Izumrtje odvzema ključne sestavine klasifikacijske verige, kar pomeni, da lahko znanstveniki redno dobijo nepovezane vrste.

Od marca 2018 je rdeči seznam ogroženih vrst IUCN naštel na tisoče vrst kot ogroženih ali ranljivih, kar pomeni, da je lahko ogrožena nadaljnja sposobnost razvrščanja vrst. To pomeni, da morda nikoli ne bomo imeli natančnega števila vrst.