Kje živijo volkovi?
Volk je velik divji pes, ki spominja na psa. Volkovi so iz družine Canidae in imajo določeno ime Canis lupus . Druga imena vključujejo; sivi / sivi volk, zahodni volk in lesni volk. Običajno imajo sivo krzno, druge pa so čisto bele, rdeče ali rjave barve, v nekaterih primerih pa mešanica obeh. Moški volk tehta do 99 kilogramov, ženski volk pa do 85 kilogramov. V življenjski dobi volka obstaja velika razlika, vendar se giblje od šest do osem let. Volkove najdemo v oddaljenih regijah Evrazije in Severne Amerike.
Obnašanje in komunikacija
Ti očesci so družbena bitja, organizirana v družinskih enotah, imenovanih paketi. Moški in ženski starši tvorijo paket, ki ga sestavljajo večinoma njihovi odrasli potomci, ki v povprečju tvorijo od pet do deset živali. Nekateri paketi imajo lahko do tri družine. Volk zapusti kozarec ob spolni zrelosti, da oblikuje novo pakiranje ali ko je konkurenca za hrano visoka. Paket volkov je običajno sovražen do tujcev, v redkih okoliščinah pa pakiranja začasno združujejo sile. Wolvesi uporabljajo svoje izrazite vpitje, močan vonj in vizualne signale, vključno z izrazi obraza, položaji repov in pileerekcije za komunikacijo.
Ekologija: Habitat, prehrana, sovražniki in tekmovalci
Volkovi so splošni habitati zaradi prilagodljivosti v gozdovih, puščavah, travnikih in zasneženih območjih. Ženski volkovi so zgradili gostilne, kjer so ostali člani pakiranja. Na splošno se hranijo z velikimi kopitarji in občasno na manjših živalih ali velikih žuželkah, sadje in zelenjava pa kot dodatki. Vendar se volkovi lahko hranijo z mrčesom ali celo kanibalizirajo v težkih razmerah. Volkovi tekmujejo z drugimi živalmi, kot so kojoti, medvedi, šakali, lisice, luknje, hijene in cougars za hrano, ki se lahko prenesejo na ubijanje mladih. Ljudje in tigri so glavni plenilci volkov.
Porazdelitev volkov
Evropi
Volkovi so bili nekoč razširjeni v Evropi. Sovražnost med volkovi in ljudmi se je začela v srednjem veku in se okrepila v petnajstem in šestnajstem stoletju, ko so države, kot je Anglija, izvrševale svoje zakonite preganjanja. Večina evropskih držav, razen vzhodnega dela, je do 19. stoletja iztrebila celotno populacijo volkov. Nemčija je bila prva država, ki je leta 1934 začela pravno zaščito volkov. Evropska populacija volkov se je začela dvigovati po petdesetih letih prejšnjega stoletja s spremembo ekonomske paradigme, zaradi česar preganjanje volkov ni bilo potrebno. Populacija volkov se je od takrat povečala, saj je večina držav zaščitila vrsto.
Aziji
Populacija volkov v Aziji je rasla razmeroma do devetnajstega stoletja v večini azijskih držav, vključno z Rusijo, Japonsko, Mongolijo in deli Indije. Vendar pa so kmetje ciljali in ubili večino volkov zaradi napadov na ljudi in živino v začetku dvajsetega stoletja, kar je povzročilo njihovo izumrtje na Japonskem do leta 1905. Konec dvajsetega stoletja se je prebivalstvo začelo povečevati. Danes veliko število volkov živi v Rusiji, na Kitajskem, v Izraelu, Turčiji, Savdski Arabiji, Jordaniji, Afganistanu, Pakistanu, severni Indiji in Mongoliji.
Severna Amerika
V preteklosti je bila celotna regija nad 20 ° N v Severni Ameriki dom volkov. Manjša populacija volkov je nastala zaradi povečanja števila prebivalcev, ki so spremenili volka v kmetijska polja. Med osemdesetimi in sedemdesetimi leti je populacija volkov upadla po iztrebljanju glavnega plena za vrsto, nadaljnje izkoreninjenje volkov v ZDA in Kanadi v začetku dvajsetega stoletja pa je še dodatno zmanjšalo število. Število volkov se je začelo ponovno povečevati sredi sedemdesetih let po ukinitvi smrtonosne kampanje proti tej vrsti. Trenutno volkovi naseljujejo Kanado in severne države ZDA.
Grožnje in ohranjanje
Bolezni in človeške dejavnosti so glavna grožnja, ki se sooča z obstojem in ohranjanjem volkov. Virusne, bakterijske in parazitske okužbe, kot sta steklina, pasja kuga in parvovirus, leptospiroza in renale Dioctophyma, lahko ovirajo normalno delovanje volka ali povzročijo smrt. Poseganje ljudi v habitat volka ima veliko tveganje za ohranjanje in poslabšanje konflikta med človekom in volkom. Predenje volkov na udomačenih živalih in napad na ljudi je privedlo do grenkih srečanj z ljudmi, ki se vračajo z lovom in ubijanjem volkov. Od takrat so se ohranitveni ukrepi, kot je pravna zaščita volkov, izvajali v korist vrste.
