Kje sirijska puščava laži?

Opis

Sirska puščava, ki pokriva celotno površino 500.000 kvadratnih kilometrov v jugozahodni Aziji, se razteza od severnih delov Saudske Arabije do južne Sirije (pokriva območje 130.000 kvadratnih kilometrov v Siriji, približno dve tretjini države) in se razteza v zahodnem Iraku in vzhodni Jordaniji. Damask, glavno mesto Sirije in UNESCO Center svetovne dediščine, se nahaja na oazi v sirski puščavi. Naravne meje sirske puščave tvorijo reka Eufrat na vzhodu, dolina Orontes na zahodu in puščave arabskega polotoka na jugu.

Zgodovinska vloga

Od antičnih časov je sirska puščava služila kot dom številnih avtohtonih nomadskih beduinskih plemen, ki so gnezdili kamele in prakticirali majhno kmetijstvo vzdolž puščavskih oaz, da bi podprli svoje preživetje. Čeprav je vzpostavitev sodobnih mednarodnih meja prisilila mnoge od teh beduinov, da se v bližnjih oazeh usedejo v novejših časih, nekaj takih plemen še vedno izvaja svoj nomadski način življenja. Na nekaterih mestih v puščavi so bili odkriti napisi safaitov, ki so jih napisali pismeni beduini iz 1. stoletja pred našim štetjem in v 4. stoletju. V novem tisočletju je sirska puščava igrala pomembno vlogo kot oskrbovalna linija za iraške upornike v vojni v Iraku (2003–2011).

Sodobna pomembnost

Čeprav je sirska puščava zaradi neugodnih vremenskih razmer večinoma negostoljubna, je prisotnost številnih plodnih oaz v puščavi omogočilo razcvet mest in mest na območjih takšnih oaz. Damask in Palmyra, od katerih sta UNESCO svetovna dediščina, sta eden od najpomembnejših kulturnih središč antičnega sveta, oba pa se nahajata v tej puščavi. Kulturni pomen teh mest je pritegnil turiste iz celega sveta, ki spodbujajo lokalno gospodarstvo s prihodki iz turističnega sektorja. Žal so trenutni konflikti na Bližnjem vzhodu, kot so vojna v Iraku in še vedno trajajoča sirijska državljanska vojna, povzročili, da je Sirija preveč nevarna za potovanje. Oživljanje živali v puščavskih stepah in majhno kmetijstvo v območjih oaze prav tako podpirajo preživetje ljudi v puščavi.

Habitat in biotska raznovrstnost

Sirska puščava ponuja vročo in suho podnebje z ekstremnimi sezonskimi nihanji temperature in zelo malo padavin. Dnevne povprečne temperature se v povprečju gibljejo od okoli 27 stopinj Celzija v juliju do 7 stopinj Celzija v januarju. Vroči in prašni khamsinovi vetrovi, ki pihajo v puščavi, ki so lokalni iz peščenih viharjev, lahko dvignejo temperature tako med 43 in 49 stopinj Celzija. Skromna vegetacijska pokritost na teh območjih vključuje grmičevje, trave in puščavske lišaje. Gazele, jerobas, Ruppellove pesek lisice, volkovi, viperji, monitorji kuščarji, kameleoni in škorpioni so med živalskimi vrstami, ki so pogoste v stepskih in puščavskih območjih regije. Različne ptice, kot sta Houbarina droplja, Velika bustarda, Manjša pihala, Lannerjev sokolov, evroazijski sufi in jastrebi, prav tako zasedajo habitate sirske puščave.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Nedavno so se ruševine starodavnega mesta Palmyra soočile z popolnim uničenjem v rokah militantov Islamske države Iraka in Levanta, ki grozijo, da bodo uničili nemuslimansko kulturno dediščino kot del svoje militantne taktike. UNESCO si trenutno prizadeva, da bi ustavil rušenje kulturne dediščine tega in drugih sirskih mest. Medtem pa prisotnost naftnih polj v puščavski regiji in prehod naftovodov in plinovodov iz različnih držav skozi to puščavo ustvarja idealno situacijo za ozemeljske spore in meddržavne rivalitete med beduini sirske puščave, tudi med domačini in tujci, ki iščejo bogastvo pod njegovim peskom.