Kdo so velike mačke?
Velike mačke so med najbolj priznanimi in občudovanimi živalmi po vsem svetu. Izraz »velika mačka« se uporablja za sklicevanje na katerega od štirih največjih živih članov rodu Panthera. V Pantheri je pet vrst, od katerih so štiri zmožne rikati. Vrste, ki sestavljajo veliko družino mačk, so levi, tigri, leopardi in jaguarji. Včasih je družina velike mačke razširjena, da vključuje Puma, snežni leopard, prevarant in zamočen leopard. Vendar te vrste, ki so bile dodane na seznam, ne bučijo. Kljub razlikam v velikosti so vrste mačk po strukturi in obnašanju podobne.
Panthera uncia - Snežni leopard
Snežni leopard je velika mačka, ki je zaradi nizke globalne divje populacije uvrščena med ogrožene vrste rdečega seznama IUCN. Ta vrsta je nekoliko manjša od velike mačke, vendar ima različne velikosti in tehta od 11 do 12 kilogramov. Snežni leopard ima rahlo kratko telo, ki meri od 30 do 60 palcev. Rep je precej dolg, od 31 do 99 palcev s kratkimi nogami, ki stojijo približno 24 centimetrov. Snežni leopard ima nabito telo, prekrito z debelim krznom in zaobljenimi ušesi, da zmanjša izgubo toplote. Vrsta naseljuje alpsko in subalpsko območje, kot je zahodno od Bajkalskega jezera. Snežni leopard je samotna žival, ki za označevanje svojih območij uporablja oznako za vonj.
Panthera pardus - Leopard
Leopard je član družine Felidae in večinoma najdemo v podsaharski Afriki in Aziji. Leopardi imajo relativno kratke noge v primerjavi z drugimi člani družine Felidae. Podobno je jaguarju, vendar ima nekoliko manjšo in lažjo postavo. Njeno krzno je označeno z rozeto enako kot krzno Jaguarja. Vendar je njena rozeta manjša in gosto zapakirana in nima osrednjega športa kot jaguar. Leopardi so znani po dobro kamuflažnem krznu, njihovih oportunističnih lovskih nagonih in fizični moči. Leopardi so ena najhitrejših kopenskih živali in lahko vozijo s hitrostjo 36 mph. Leoparde je IUCN navedla kot ranljive zaradi svojega upadajočega prebivalstva v večjem delu njihovih območij.
Panthera onca - Jaguar
Jaguar je tretji največji mačji in največji v Ameriki. Jaguar je zelo podoben leopardu fizično in zaradi madežev. Vendar pa je nekoliko večji in trdnejši od leoparda, medtem ko je njegovo vedenje in življenjski prostor podoben tigrovu. Jaguar raje gostega deževnega gozda, močvirja in gozdne pokrajine. Jaguar uživa v plavanju, čeprav je samotna žival, oportunistična in zaseda svoj plen. Ima močan ugriz, ki mu omogoča prebadanje lupine oklepnih plazilcev. Jaguar je mesojed in se hrani samo z mesom, ki obsega vsaj 87 vrst. Populacija jaguarja se hitro zmanjšuje in jo IUCN šteje za "Near Threatened".
Panthera leo - Lion
Levi so druga največja mačka po tigrih in član družine Felidae. Lavovi so razdeljeni v podsaharski Afriki in Indiji. Nenehni spopadi so zmanjšali življenjsko dobo moškega divjega leva zaradi poškodb, ki so jih utrpeli. Moškega leva prepozna griva okrog vratu, medtem ko se obraz zlahka prepozna. Njena barva sega od rumenkaste, rdečkaste in temno rjave. Spodnje spodnje hlače so rahlo svetlejše, rep rep pa je rahlo črne barve. Lions kaže očiten spolni dimorfizem. Lioni ostanejo neaktivni približno 20 ur na dan, vendar so lahko zelo pozorni in aktivni ob katerem koli času dneva. Levi so socialne mačke in plenilci.
Panthera tigris - Tiger
Tigri so največje vrste mačk, ki jih na oranžnem krilu prepoznajo njihove temne navpične črte. Imajo mišična telesa z močnimi prednjimi in velikimi glavami. Njihovi repi so nekoliko daljši, kožica pa je gosta in težka. Tigri se razlikujejo po velikosti s povprečnim tigrom, ki meri od 98 do 150 centimetrov in so zabeleženi, da tehtajo do 800 funtov. Tigri so tudi spolno dimorfni, ženske pa manjše kot samci. Tigri so bili porazdeljeni po vsej Aziji, od takrat pa so izumrli v zahodni Aziji. Trenutno zasedajo široko paleto habitatov, zlasti območja okoli vodnih teles. Odrasli tigri so večinoma samotne živali in so večinoma omejeni na okolje. Tigri se hranijo z velikimi živalmi, po možnosti s kopitarji.
