Kako veliko je veliko suženjsko jezero?
Opis
Peto največje jezero v Severni Ameriki, jezero Great Slave, se nahaja v južnem delu province severozahodnih ozemelj Kanade, blizu meje z Alberto. Jezero je dolgo 469 kilometrov, široko 203 kilometre in ima največjo globino 6, 00 metrov, zaradi česar je najgloblje jezero v Severni Ameriki. Veliko surovo jezero sprejema vodo iz različnih rek in potokov, pri čemer je največja reka Slave. Jezero odteka v reko Mackenzie na zahod. Ime jezera izvira iz imena avtohtonih človeških prebivalcev, ljudstva Slavey, skupine severnoameriških Indijcev.
Zgodovinska vloga
Pred prihodom evropskih raziskovalcev v regijo je bilo območje Velikega suženjskega jezera naseljeno z avtohtonimi indijskimi plemeni, kot so plemena Athapaskan, med njimi tudi Indijanci Slavey. Z razvojem bližnje trgovine s krznom so se obsežno raziskovale vodne poti v Severni Ameriki, da bi olajšali prevoz krzna po vodnih poteh do trgovskih postaj, ki se nahajajo na različnih točkah takih plovnih poti. Leta 1771 je britanski trgovec s krznom Samuel Hearne raziskal in prečkal zamrznjeno jezero Velikega Slavea, ko se je vračal z ekspedicije proti severu. Leta 1786 so Laurent Leroux in Cuthbert Grant na južni obali jezera ustanovili Fort Resolution. Ob obali Velikega suženjskega jezera je zraslo več trgovin s krznom, ki jih je imelo podjetje Hudson Bay, in trgovino s krznom se je nadaljevalo, dokler je v začetku 20. stoletja ni zamenjal rudnik zlata. Dohodni dohodek od cvetočega izvoza zlata je dovolil mestu Yellowknife ob jezeru, da hitro raste in se razvija. Na žalost je bilo jezero močno prizadeto. 24. januarja 1978, ko je ruski satelit, ki je nosil jedrski reaktor, strmoglavil na jezero in eksplodiral, je na koncu izlil jedrsko gorivo v vode jezera. Skupna operacija, ki so jo vodili Američani in Kanadčani, znana kot operacija Jutranja zvezda, je bila sprožena za čiščenje teh jedrskih onesnaževal iz jezera.
Sodobna pomembnost
Veliko jezero Slave je znano turistično mesto, ki obiskovalcem ponuja rekreativne aktivnosti, kot so kampiranje, pohodništvo, športni ribolov in ribolov na ledu. Jezero podpira tudi gospodarsko ribiško industrijo, pri čemer so postrvi in bele ribe glavni ulovi iz njenih voda. Reka Hay in Gros Cap sta najpomembnejši ribiški skupnosti na tej reki. V zimskem času se blago in gorivo pogosto prevažajo po zamrznjenem jezeru do taborišč za raziskovanje rudnin in rudnikov diamantov v območju Slivnega jezera. Yellowknife, Fort Providence in Fort Resolution so nekatera večja mesta in mesta, ki se nahajajo ob obali tega jezera.
Habitat in biotska raznovrstnost
Velik del Velikega jezera slave ostane zamrznjen povprečno osem mesecev na leto. Zahodne obale jezera podpirajo rast borealnih gozdov, na severni in vzhodni obali pa prevladuje tundrska vegetacija. East Arm jezera, z obilo otokov, je mesto predlaganega nacionalnega parka Thaydene Nene. Arktični lipan je pomemben vodni prebivalec jezera in lahko mesece preživi pod debelim ledenim pokrovom jezera. Severna ščuka, jezerska postrv in jezerska bele ribe so nekatere druge pomembne vrste rib, ki jih najdemo v vodah jezera. Svetišče Mackenzie Bison se nahaja na zahodni strani Velikega jezera Slave in hrani največjo populacijo bisonov na svetu. Tam je poletno območje velikega žerjava južno od jezera znano po svojem gnezdenem prebivalstvu oslovskih žerjavov.
Okoljske grožnje in ozemeljski spori
Čeprav je Veliko suženjsko jezero velik rezervoar vode, se zelo malo šteje za primerno za pitje. Prebivalci Yellowknife, ki prebivajo na severni obali reke, bodo namesto pitne vode jezera uporabljali vodo iz reke Yellowknife, ki je oddaljena 5 kilometrov. Razlog za to je, da so vode Velikega jezerskega jezera obremenjene s škodljivimi količinami rudarskih odpadkov, izluženih iz rudnikov zlata, ki so nekoč delovali ob obali jezera. Postopek praženja zlata iz arzenopritnih kamnin, vsaj tistih, izvedenih pred letom 1999, je ustvaril velike količine zelo toksičnega arzenovega trioksida, ki je bil shranjen v podzemnih odlagališčih nekaj sto metrov stran od obale jezera. Mogoče je, da se ta arzenska usedlina še naprej razliva v vode jezera in meni, da je nevarna za prehrano ljudi. Trenutno si kanadska vlada prizadeva za obvladovanje strupenih odpadkov in jo bodisi zamrzne in situ bodisi ga popolnoma odstrani, da bi jo nato obravnavala kot nevarne odpadke drugje.
