Kako veliko je jezero Victoria?

Opis

Jezero Victoria s površino 69.485 kvadratnih kilometrov je največje afriško jezero in največje tropsko jezero na svetu, v skladu z Diversity Inland Waters (DIW). Po jezeru Superior v Združenih državah Amerike je jezero Victoria drugo največje sladkovodno jezero na svetu po površini. Delijo jo tri vzhodnoafriške države Tanzanija, Uganda in Kenija. Tanzanija ima 51 odstotkov največji delež voda v jezeru, sledita ji Uganda s 43 odstotki in Kenija s 6 odstotki. V kenijskem delu je jezero v zahodni regiji iste države. Največja globina Viktorijinega jezera je ocenjena na 84 metrov, srednja globina pa na 40 metrov. Dolžina obale je skupaj 3.450 kilometrov. Jezero ima zmogljivost zadrževanja vode 140 let in povodje 194.200 kvadratnih kilometrov, ki se razprostira v Tanzaniji, Ugandi, Keniji, Burundiju in Ruandi, glede na Organizacijo za ribištvo jezera Victoria (LVFO).

Zgodovinska vloga

Jezero je dobilo ime po kraljici Viktoriji v Angliji, s častjo, ki jo je podelil britanski vojaški častnik in raziskovalec John Hanning Speke, ki je bil prvi Evropejec, ki ga je odkril leta 1858. Speke je tudi razglasil Viktorijino jezero kot vir reke Nil. To trditev je podprl Henry Morton Stanley, raziskovalec, vojak. in novinar. Po poročilu ameriške univerze je leta 1875 uspešno obkolil jezero. Vendar pa je raziskovalec dr. Burkhart Waldecker iz Nemčije leta 1937 izpodbijal Stanleyja in Spekeja ter trdil, da je vir reke Nil na prepihajoči pomladi v današnjem Burundiju. Skozi Stanleyja so trgovci in vojaki v Veliki Britaniji izvedeli za pomen jezera Victoria in prišli v Vzhodno Afriko, da bi se prepričali sami. V času Kenije so se ti britanski kolonialisti odločili zgraditi železniško progo od Mombase do jezera Victoria, ki je bila dokončana leta 1902. Železnica je britanski vladi omogočila premik surovin iz kopenske Ugande in prevažala predelano blago iz Velike Britanije v Ugando prek Kenije Mombasa obale. Železnica je pripomogla tudi k zmanjšanju delovne sile, ki je bila takrat običajna v vzhodni Afriki, saj so bili sužnji na začetku namenjeni prevozu istega blaga, ki se je zdaj gibalo po železnici.

Sodobna pomembnost

Danes je več kot 30 milijonov ljudi iz treh vzhodnoafriških držav, ki povezujejo jezerske vode, odvisno od Viktorijinega jezera zaradi preživetja in celo preživetja. Ribolov je glavna gospodarska dejavnost za tiste, ki živijo ob njenih obalah. Več kot 2 milijona ljudi iz treh držav je po mnenju LVFO združilo delo v ribiški industriji. Ribe iz Viktorijinega jezera so letno del prehrane skoraj 22 milijonov ljudi, s čimer se zmanjšuje negotovost hrane v regiji. Tudi 75 odstotkov Nila, ki se nabira iz jezera, se izvaža v Evropo, Združene države in na Bližnji vzhod, s tem pa se prihodki iz tujih valut v treh državah zaslužijo. Vode iz Viktorijinega jezera, tako kot vode reke Victoria-Nil, so izkoriščene za proizvodnjo hidroelektrične energije v Owen Falls, Uganda. Elektrarne v Owen Fallsu lahko proizvedejo 260 megavatov električne energije, od katerih se nekatere uvozi v Kenijo. Vode Nila, ki izvirajo iz jezera, podpirajo tudi kmetijske projekte in turizem tako daleč kot Sudan in Egipt.

Habitat in biotska raznovrstnost

Pred uvedbo Nilskega ostriža in tilapije Nila v te vode v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja je imelo Viktorijino jezero več kot 500 endemičnih vrst rib. Najbolj prevladujoči so bili tilapin in haplohromini, obe sta bili vrsta ciklidov, ki so živeli skupaj s somi, klarisi, sinodonti, schilbesom, protopterusom in labeosom. Populacije avtohtonih ribjih vrst Viktorijinega jezera so se zmanjšale po tem, ko so jih napadli invazivni Nilski ostriž in Nil Tilapia, glede na LVFO. To je po podatkih svetovnih jezer prispevalo k izumrtju okoli 200 vrst rib od leta 1960. \ t Vode Viktorijinega jezera in neposredno sosednje goščave služijo kot habitati za krokodil Nila, afriški rock piton, mambas, kobre in več kot 350 vrst ptic. Sesalci v bazenu jezera vključujejo Sitatunga, oribis, Roan antilope, povodne konje, Rothschildove žirafe in Jacksonove hobotnice. Prevladujoče oblike vegetacije v bazenu jezera Victoria se razlikujejo po treh državah, ki si jih delijo, in so sestavljene iz suhih gozdov in gozdov na južni Tanzaniji, listavcev in grmičevja v severni Ugandi ter suhih, obrobnih, polzelenarskih deževnih gozdov in grmičevja. v poročilu Združenih narodov o habitatih. Okoli robov jezera so tudi močvirna območja.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

V zadnjih letih je prekomerno kopičenje hranil v jezeru Viktorija povzročilo evtrofikacijo, kar je povzročilo eksplozijo populacije plevelov. Posledično je trava posegla v vzrejo, čiščenje vode, ribolov in prevoz ter v skladu z DIW postala vzrejni raj za človeške bolezni. Raziskovalci so evtrofikacijo navajali tudi kot povzročitelje izgube kisika v globoki vodi, ki se je začelo v zgodnjih šestdesetih letih. Ta izguba kisika v globoki vodi bi lahko prispevala tudi k uničenju avtohtonih staležev rib, vključno z nekaterimi endemičnimi ciklidi, v osemdesetih letih. Poleg tega onesnaževanje zaradi urbanizacije okoli Viktorijinega jezera še vedno ogroža njegovo bogato biotsko raznovrstnost. Po podatkih Svetovnega sklada za prosto živeče živali je v gozdnih povodjih jezera Viktorija izčrpanih več kot 70 odstotkov gozdne pokrovnosti. Vsi ti dejavniki so povzročili, da reke tečejo v jezero, da prevažajo velike količine mulja in hranil, ki še povečujejo evtrofikacijo.