Kako veliko je jezero Michigan?
Opis
Z drenažnim bazenom s 118.000 kvadratnimi kilometri je jezero Michigan tretje največje jezero med petimi velikimi jezeri v Severni Ameriki. Jezero se nahaja povsem znotraj meja Združenih držav Amerike, omejeno z ameriško zvezno državo Michigan na vzhodu in severu, Indiana na jugovzhodu, Illinois na jugozahodu in Wisconsinu na zahodu. Mackinacova ožina, ki se nahaja vzhodno od jezera Michigan, povezuje jezero Michigan s jezerom Huron. Glede na količino vode je jezero Michigan s prostornino 4.920 kubičnih kilometrov na drugem mestu med Velikimi jezeri po višjem jezeru. Največja globina jezera je 923 čevljev. Približno 100 rek in potokov se izliva v jezero Michigan, na severnem koncu pa je tudi več otokov, od katerih je največji otok Beaver Island.
Zgodovinska vloga
Jezero Michigan je najverjetneje nastalo pred približno 1, 2 milijarde let z razdelitvijo dveh tektonskih plošč, kar je povzročilo nastanek razpoke Mid-Continent. Indijanci Hopewell in kasneje Indijski Indijanci so bili prvi prebivalci regije Lake Michigan. Prva evropska raziskovanja v tej regiji so se začela v 17. stoletju s prihodom francoskega raziskovalca Jeana Nicoleta med letoma 1634 in 1638. V tem času so območje jezera zasedli potomci gozdnatih Indijancev, vključno s Chippewa, Sauk, Miami, Ottawa in druga indijanska plemena. Z vzpostavitvijo trgovine s krznom po jezeru Michigan do drugih Velikih jezer se je ob obalah in na otokih jezera Michigan pojavilo več evropskih trgovinskih postaj, kot sta Fort Michilimackinac in Fort Mackinac. V 19. stoletju je jezero Michigan igralo pomembno vlogo pri oblikovanju gospodarstva v Michiganu in drugih državah Srednjega zahoda v Združenih državah. Lake Michigan ima svojo zgodovino brodolomov, saj se je v njenih globokih vodah nahajalo okoli 360 brodolomov.
Sodobna pomembnost
Skoraj 12 milijonov ljudi prebiva ob obali jezera Michigan in je odvisno od vode jezera za oskrbo s pitno vodo. V bližini jezera so bila ustanovljena velika industrijska središča, saj voda jezera olajša prevoz in trgovino z industrijskimi surovinami in predelanimi proizvodi. Med njimi so železova ruda, premog in apnenec. Kot druga velika jezera je tudi jezero Michigan pomemben vir komercialnega ribolova, saj ribiška industrija in ribiška industrija podpirajo preživetje tisočih lokalnih Američanov. Ocenjuje se, da velika jezera vsako leto ustvarijo približno 1, 5 milijona delovnih mest v ZDA. Poleg ribištva je tudi turistična industrija v in okoli jezera Michigan dobro razvita, številna majhna mesta na območju jezera pa imajo lokalno gospodarstvo, ki ga turizem v glavnem podpira. Čudovite plaže in otoki jezera, prizorišča za športni in rekreacijski ribolov, vodne športne aktivnosti in križarjenja vse to naredijo Lake Michigan kot glavno turistično atrakcijo.
Habitat in biotska raznovrstnost
Voda jezera Michigan podpira različne vrste rib in druge nevretenčarje. Jezerska postrv, panfish, majhni ustni bas, različne vrste somov in rumeni ostriž so nekatere avtohtone vrste habitatov jezera. V teh vodah najdemo tudi invazivne vrste, kot so morske lampre, okrogle gobje, zebraste školjke in alevive, in so odgovorne za zmanjšanje populacij avtohtonih vodnih živalskih in rastlinskih vrst. Potočna postrv, losos Coho in Chinook so vnesli v vode jezera, da bi zmanjšali število invazivnih vrst, in zdaj predstavljajo nekaj najbolj cenjenih ulovov športnih ribičev, ki delujejo v jezeru. Poleg rib je na jezeru tudi veliko vodnih ptic, vključno z labodi, racami in gosi, pa tudi plenilske ptice, kot so jastrebi, plešasti orli in jastrebi, poleg drugih vrst ptic.
Okoljske grožnje in ozemeljski spori
Uvedba tujerodnih invazivnih vrst, kot je azijski krap, je največja grožnja ekosistemom jezera Michigan. Velik velik azijski krap, ki je bil že odkrit v reki Chicago, če bi ga vnesli v jezero Michigan, bo zmanjšal populacijo planktona jezera, za katero ima velik apetit, s čimer moti sistem prehranske verige jezera. Zaradi podnebnih sprememb je jezero občutljivo na velike izgube hladnohodečih rib. Naraščajoče temperature ogrožajo tudi znižanje vodne gladine jezera Michigan in povečajo pojavnost neurij v regiji. Onesnaževanje jezera, čeprav je pod strogim nadzorom, se še vedno pojavlja, v zadnjem času pa so nevarnosti zaradi majhnih mikroskopskih pramenov plastike, odkrite v vodah jezera, uspelo alarmirati znanstvenike. Predvideva se, da so te plasti pripadale tkaninam na osnovi nafte, ki so bile izprane v kanalizacijskih odtokih, ko se perejo oblačila, kar se končno konča v vodah jezera.
