Kako velika je jezero Huron?

Opis

Jezero Huron je s površino za odvodnjavanje 133.900 kvadratnih kilometrov drugo največje jezero med petimi Velikimi jezeri Severne Amerike. Jezero Huron gleda na jezero Ontario proti severu in vzhodu ter jezero Michigan proti zahodu. Prejme vodo iz jezera Michigan in jezera Superior in nato izliva vodo v jezero Erie. Kanadska provinca Ontario leži vzhodno od tega jezera in ameriška država Michigan leži na zahodu, medtem ko severni kanal in gruzijski zaliv, ki sta del jezera, leži proti severnemu koncu Hurona. Največja globina tega 331 kilometra dolgega jezera je 750 čevljev. Številni slikoviti otoki ležijo v severovzhodnem delu tega jezera, kot je svetovno znani otok Mackinac.

Zgodovinska vloga

Oblikovanje jezera Huron naj bi se zgodilo med taljenjem ledenikov proti koncu najbolj geološko nedavne ledene dobe. Pred starostjo evropskega raziskovanja je okoli obale jezera Huron živelo okoli 25.000 huronov, avtohtonih prebivalcev irokeze, ki so tam opravljali kmetijske dejavnosti in lovili in ribarili. V začetku leta 1600 so Huroni vzpostavili stik s Samuelom de Champlainom iz naselja New France v Quebecu, nato pa so postali udeleženci v francoski trgovini s krznom. Leta 1613 in 1615 je bil Champlain prvi Evropejec, ki je raziskoval jezero Huron in preslikal kanu pot do jezera. Slednje bi kmalu postale pomemben del trgovske poti za krzno po Velikih jezerih. Kasnejša desetletja so priča nadaljnjim raziskavam jezera Huron in sosednjih Velikih jezer. Native populacije v regiji so kmalu padle zaradi vojne in uvedbe evropskih bolezni in so jih postopoma nadomestile škotska in angleška naselja proti drugi polovici 19. stoletja. Trgovanje s krznom, rudarstvo soli, kmetijstvo in trgovanje z lesom so podpirali gospodarstvo teh zgodnjih evropskih ameriških naselij. 9. novembra 1913 je jezero Huron prizadelo eno najhujših neviht, ki je kdajkoli udarilo o Velikih jezerih, potopilo je 10 ladij, ki so plavale na jezeru, in ubilo 235 mornarjev. V vodnem pokopališču jezera je danes pokopanih več kot 1000 ladij, od katerih jih je večina ohranjenih kot predmetov.

Sodobna pomembnost

Kot del reke Sv. Lovrenca je jezero Huron trenutno pomembna pot za komercialni vodni promet, saj tovorne ladje redno vozijo po vodah jezera, ki nosijo železovo rudo, žitna zrna, apnenec in druge komercialno pomembne proizvode. Številna pristanišča se nahajajo ob jezeru, vključno z mestom Bay City, Cheboygan in Harbor Beach. Naselja na severnih obalah jezera Huron so bolj redko poseljena in pretežno odvisna od gozdarstva in rudarstva za preživetje, medtem ko bolj naseljena, južna naselja na jezeru opravljajo kmetijske dejavnosti in gneče za svoje prihodke. Oba komercialnega ribolova ostriž, walleye, in bele ribe, in športni ribolov šarenke in ostriž se vadijo obsežno na jezeru Huron. Tudi habitati jezera so priljubljena turistična točka, ki vsako leto privablja veliko število turistov, da uživajo v slikovitih lepotah jezera in sodelujejo v številnih vodnih aktivnostih.

Habitat in biotska raznovrstnost

V primerjavi z drugimi Velikimi jezeri ima območje okoli jezera Huron veliko manjšo gostoto prebivalstva. To dejstvo, skupaj z dejstvom, da je na jezeru veliko otokov, ki štejejo okoli 30.000, povzročajo, da je jezero Huron idealen življenjski prostor za veliko število edinstvenih rastlin in živali, ki so nepoškodovane. V habitatih jezera Huron se goji več kot 30 vrst obalnih in močvarskih ptic ter 27 vrst vodnih ptic. Izpostavljene apnenčaste podlage, imenovane "alvars", najdemo tudi v regiji jezera, ki podpirajo nekatere redke oblike rastlinskega življenja, ki so izključno prilagojene rasti v slabo izsušenih tleh. Še en edinstven ekosistem, ki ga najdemo ob jezeru, je ekosistem hrasta-travnika v Pinery, Provincial Park v Ontariu. Eden zadnjih preostalih ekosistemov hrastove savane na svetu, Pinery hrani redke vrste, kot so Blue-Hearts cvet in pet-lined gušter. Bela riba, gobci, beli ostriž, morska postrv in jezerska postrv so le nekatere od rib, ki jih najdemo v vodah jezera Huron.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Človekove dejavnosti in invazivne vrste predstavljajo dve največji grožnji jezeru Huron in okoliškim ekosistemom. Izpusti industrijskih odpadkov in odplak iz industrij in človeških naselij, ki se nahajajo ob obali jezera, pogosto onesnažujejo vode jezera Huron. Odtekanje gnojil in pesticidov s kmetijskih polj tudi onesnažuje jezerska voda in tam prispeva k uvajanju tujerodnih vrst rastlin in živali. Invazije jezera z invazivnimi vrstami, kot so okrogli goby, quaggas, zebraste školjke in Spiny vodne bolhe, so zmanjšale število avtohtone flore in favne vodnih habitatov jezera. Populacije jezerske postrvi v jezeru Huron so močno prizadele prisotnost invazivnih vrst, kot so morske luknje, ribe Alewife in smirka mavrice, saj ti zagotavljajo hudo konkurenco jezerski postrvi za vire hrane. Bakterija botulizma tipa E (ki je še posebej škodljiva za vodne ptice) in bakterije E. coli so v zadnjih letih odkrili tudi v jezerih na nekaterih območjih, ki so ubili veliko število vodnih živalskih vrst v jezeru in tako ogrožali človeka. in populacijam prosto živečih živali.