Jugozahodno afriški lev Dejstva: Afriške živali
Fizični opis
Jugozahodni afriški lev je eden največjih podvrstij levov, ki ga najdemo danes. Njihova telesa in krzno so običajno edinstvene barve, ki nimajo običajnih rozet in trakov med tigri, leopardi in jaguarji. Na barvo njihove grive vpliva raven testosterona, med mladimi mladiči pa se začne svetlejša, nato pa se zori. Polno zreli odrasli moški so običajno dolgi od 2, 5 do 3 metra. Samice so nekoliko manjše, od 7, 5 do 8, 5 metrov (2, 3 do 2, 6 metra). Moški mladiči v povprečju težijo okoli 77 kilogramov, ženske pa težje za 20% manj kot moški. Odrasli moški tehta okrog 309-534 kilogramov (140-242 kilogramov), ženske tehtajo med 231 in 375 kilogramov (105 in 170 kilogramov). Ko stojijo na vseh štirih, imajo višino ramen od 3 do 4 čevljev (0, 9-1, 2 metra).
Diet
Jugozahodni afriški lev je obvezen mesojed. Njihova prehrana je sestavljena iz drugih velikih živali, ki si delijo svoje življenjske prostore, kot so zebre, bradavičarke, antilope in divja zverja. So usklajeni lovci in lovijo v pakiranjih. Moški levi ne lovijo, ampak opazujejo mladiče, medtem ko lavice lovijo. Lavje lovijo tako, da obkrožajo črede plena in hitijo najšibkejše člane, ohranijo ugriz na vratu, dokler jih ne zadušijo. Kljub temu so ponavadi zadovoljni s tem, da se oskrbijo, raje jedo mrtve živali, ki so jih že ubili drugi plenilci in naravni dogodki. To počnejo tako, da opazujejo nebo za jastrebe, ki krožijo okoli in najdejo mrhovino za jesti. Lions nima veliko vzdržljivosti, in so boljši sprinterji kot vzdrževalci. V boju proti temu se poskušajo ponoči prikrivati ali loviti, da zagotovijo svoj plen pri presenetljivih napadih.
Habitat in območje
Ta podvrsta leva je endemična za jugozahodno Afriko. Najdemo ga v Demokratični republiki Kongo, Angoli, Namibiji, zahodnih delih Zambije in Zimbabveja ter severnih regijah Bocvane. Združene države so to in druge vrste afriških levov razvrstile kot ogrožene. Svetovno medijsko pozornost so leta 2015 prejeli, ko je ameriški zobozdravnik v Zimbabveju lovil in ubil znanega jugozahodnega afriškega leva, imenovanega »Cecil the Lion«. Čeprav njihova neposredna grožnja ne izginja, se njihovo prebivalstvo vse od začetka osemdesetih let zmanjšuje. Njihov habitat posegajo v bližnji razvoj človeških zemljišč, človeški lov pa ohranja njihov naravni plen na ravneh, ki niso trajnostne, da bi podprle prehranske zahteve levov.
Vedenje
Jugozahodni afriški levi so družbena bitja. Ustvarjajo skupino, ki se imenuje »ponos«, pri čemer ženske leve (»lavice«) predstavljajo avtoritarne skupine skupin. Lavje so sovražne do drugih levic zunaj svojega ponosa. Status članstva v ponosu je na splošno konstanten in stabilen, saj se le enkrat spremeni, ko umre glavna lavica. Teritorialni so, saj moški nenehno patruljirajo na območje ponosa za vsiljivce. Veliki plen, ki je ubit, se vleče nazaj na območje ponosa, ki se deli z drugimi člani skupine. Kljub takšni socialni koheziji so člani ponosa pogosto agresivni. Medtem ko uživa svoj plen, vsak lev poskuša pojesti čim več v tekmi z drugimi.
Razmnoževanje
Jugovzhodnoafriški Lions se pari vse leto. Do 4. leta je povprečna ženska že rodila mladiča. Po kopulaciji je potrebnih približno 3 mesece, da imajo po rojstvu 1 do 4 mladičev. Za 3-dnevna obdobja, ko so "v vročini", lahko levica parijo tako pogosto, kot vsakih 15 minut. Tako so poligamne narave, ženski lev pa se pari z več partnerji, včasih s petimi različnimi moškimi v kratkem času. Spolni organi moških levov imajo na konici nagnjene hrbtenice. Med kopulacijo te hrbtenice v notranjost nožnice spodbujajo ovulacijo.
