Galápagos Islands, Ekvador: edinstvena mesta za obisk
Opis
Galapaški otoki so zbirka približno 127 vulkanskih otokov, od katerih so nekateri otočki. Le štirje otoki so naseljeni, s skupno populacijo okoli 30.000 ljudi. Ekvadorska vlada upravlja območje kot nacionalni park. Razdalja od tu do Ekvadorja je 1.000 km (621 milj) po morju. Vode okoli otokov so del morskega rezervata Galapagos. Podvodne geomorfološke oblike Galapaških otokov so endemične za arhipelag, ki se lahko pohvali tudi s širšo biotsko raznovrstnostjo morskega življenja, kot ga najdemo kjerkoli drugje na svetu. Najboljši čas za obisk otokov je od junija do septembra, ko je vreme sončno in suho. Mnogo deževnejšega vremena je od decembra do maja.
Turizem
Število turistov, ki letno obiščejo Galapagos, je okoli 170.000. Turisti prihajajo gledati in opazujejo endemične divje živali in iz prve roke vidijo, kako se razlikujejo na kratki razdalji od enega otoka do naslednjega otoka. Potapljanje je tudi priljubljena dejavnost, ki turistom omogoča, da plavajo z najširšim izborom morskih organizmov na enem samem območju. Na Galapaške otoke je enostavno priti z letališčema na dveh večjih otokih, ki gostita lete, ki izvirajo iz Guayaquila in Quita na celinskem Ekvadorju. Turisti lahko potujejo tudi med otoki z letalom ali z uporabo dnevnih čolnov, pri čemer so na voljo ogledi s potmi, ki so prilagojene posameznim interesom različnih turistov.
Edinstvenost
Galapaški otoki so od leta 1978 razglašeni za Unescov seznam svetovne dediščine. Pomembnosti Galapaških otokov ni mogoče preceniti v svoji vrednosti kot mesto, kjer se še vedno dogaja evolucija, in še vedno obstaja približno 95 odstotkov pred-človeške biotske raznovrstnosti. . Lokacija otokov je tudi mesto, kjer se srečujejo trije veliki oceanski tokovi. Ne samo, da so znanstveniki prepoznali vrednost otokov in njegovega ekosistema, temveč so se začeli igrati tudi turisti. Otoki ponujajo izlete z ladjo, oglede na letalu, deskanje, potapljanje, snorklanje in opazovanje ptic. Island hopping je še ena priljubljena možnost tukaj s turisti.
Habitat
Galapaški otoki predstavljajo biotsko raznovrstnost kopenskih živali, rastlin in morskega življenja. Tudi znotraj in med posameznimi otoki se rastlinski in živalski svet razlikuje od otoka do naslednjega otoka. Med najbolj znane endemične vrste v Galapagosu spadajo ogromne želve, zemeljski iguani, morski iguani, morski levi in leteči kormorani. Rastline, kot so ogromna drevesna drevesa, velikanski kaktusi in domača drevesa, še vedno uspevajo tudi na istih otokih. Veliko vrst ptic, ki jih je Charles Darwin tam študiral v tridesetih letih, se še vedno razmnožuje na istih področjih. Tu živijo morska življenja s stopnjo endemizma 18, 2 odstotka. Znanstveniki so odkrili tudi izjemno stopnjo interakcije med kopenskimi in morskimi oblikami Galapagosa.
Grožnje
Raziskovanje otokov z upoštevanjem varnosti zmanjšuje vsa tveganja, povezana z njim, in ne sme predstavljati nevarnosti za turiste. Nasprotno pa je človeško posredovanje vplivalo na krhko biotsko raznovrstnost Galapaških otokov. Večja demografska rast, povečan turizem, vprašanja upravljanja in nezakonit ribolov še vedno vplivajo na otoke. Tudi ljudje, ki prinašajo invazivne vrste, so neposredno vplivali na avtohtone in endemične vrste. Da bi preprečili te težave, je Služba narodnega parka Galapagos uvedla sistem območij, ki prepoveduje ali dovoljuje uporabo določenih območij s strani domačinov. Državne institucije podpirajo druga prizadevanja za trajnost pri uporabi naravnih virov.
