Ali lahko rastline občutijo bolečino?

Senzorični živci omogočajo živalim zaznavanje bolečine. To so isti živci, ki prenašajo informacije iz senzoričnih celic, ki živalim omogočajo okus, dotik, videti, vonj in slišati. Mreža senzoričnih celic in nevrotransmisije tvorita živčni sistem, ki posreduje informacije možganom in povratne informacije mišicam. Biologi se strinjajo, da je kompleksen nevralni sistem eden od načinov obdelave informacij, vendar to ni edini način. Rastline nimajo kompleksnega živčnega sistema, kot ga imajo živali, vendar to ne pomeni, da se rastline ne odzivajo na zunanje dražljaje. Mesojeda rastline odzovejo na dotik žuželk in členonožcev, druge rastline pa se odzovejo z dvigovanjem trnja, ko občutijo nevarnost. Rastline tudi popravljajo poškodovane dele, kar pomeni, da se zavedajo, da so nekatera telesa poškodovana.

Senzorji bolečine v rastlinah

Odziv na zunanje dražljaje se nujno prevede v razviti senzorični sistem. Poleg tega rastline nimajo možganov za interpretacijo dražljajev. Vendar pa so raziskave pokazale, da se rastline na dražljaje odzivajo na različne načine. Vonj sveže pokošene trave je ljudem prijeten, vendar je v resnici kemikalija, ki jo trava sprošča kot klic v stiski. Ko rastline zaznajo negativne dražljaje, se odzovejo tako, da sproščajo kemikalije, da bi zastrupile napadalca, obvestijo druge rastline o bližajoči se nevarnosti ali prikličejo pomoč od žuželk.

Raziskovalci na Univerzi v Bonnu v Nemčiji so poročali, da so rastline pri stiski povzročile določene pline, kar je enako kot kriza zaradi bolečine. Drugi raziskovalci so odkrili zvočne valove poleg plinov, ko je bila rastlina poškodovana. Čeprav se zvok ne sliši ljudem, so raziskovalci ugotovili, da kumare kričijo, ko se prerežejo, medtem ko cvetje zvijajo, ko so listi ločeni. Raziskovalci na Univerzi Missouri-Columbia so poročali, da lahko rastline čutijo, da jih žuželke razsekajo ali pojedo in se odzovejo tako, da sprožijo obrambni mehanizem, kot je izdelava strupenega soka ali postavitev trnja.

Ko se del rastline razreže, rastlina doseže škodo in sproži rekonstrukcijski proces, ki omogoča obratu, da še naprej živi. Nekateri znanstveniki domnevajo, da rastline kažejo obnašanje, čeprav niso tako kompleksne kot tiste pri živalih, tudi brez možganov za razlago dražljajev. Rastline se na sončno svetlobo odzovejo z upogibanjem proti izvoru svetlobe, kar je jasen dokaz, da se zavedajo, da je sončna svetloba in položaj vira. Znanstveniki so tudi ugotovili, da imajo rastline izčrpen način delitve virov med seboj in dajejo prednost sadikam.

Ne bolečina, ampak spodbude

Ni prepričljivih dokazov, ki bi kazali, da rastline dojemajo bolečino, vendar se pozitivno odzivajo na dražljaje. Lahko popravijo svoje poškodovane dele, preprečijo morebitne grožnje in spremenijo smer. Ko morajo oprašiti, proizvajajo sok, ki privlači čebele. Rastlinam je smiselno, da ne zaznavajo bolečine, ker če bi to storile, bi morale razviti fizične obrambne mehanizme za boj proti potencialnim plenilcem, kot so kremplji ali zobje pri živalih.