Zakaj so nekatere živali obrabljene noge?

Kaj so ploske noge?

Izraz pletene noge se nanaša na določeno vrsto stopala, na katerem prsti niso neodvisni drug od drugega. Namesto tega imajo pletene nogice prste, ki so med seboj povezani s koščkom kože, kar preprečuje, da bi se prsti premikali posamezno. V nekaterih primerih je ta koža tako velika, da je težko razlikovati prste med seboj in se zdi, da so združeni skupaj. Nekateri posamezniki se na to pojavijo skrivajo kot pentlji na nogi, namesto na nogavice. Šteje se, da je pogosta pri mnogih živalskih vrstah, od dvoživk do sesalcev.

Evolucija nog

Ker so pletene noge na voljo v tako širokem razponu nepovezanih živalskih vrst, se to šteje za lastnost konvergentnega razvoja. Ta vrsta evolucije opisuje primere, v katerih različne rastlinske in živalske vrste, ki se nahajajo na različnih mestih po svetu, skozi čas razvijejo isto lastnost. Nogavice so se sčasoma razvile kot odziv na posebno potrebo pri številnih živalskih vrstah, ki se predvsem ukvarjajo z njihovo odvisnostjo od vodnih teles za preživetje. V večini primerov se je potreba po prepletenih nogah razvila iz potrebe po plovbi po vodi in hoje po kopnem. Edinstvena struktura tega dela telesa omogoča živalim, da opravljajo obe dejavnosti s sorazmerno lahkoto: poganjajo se skozi vodna telesa in hodijo po trdnih površinah. Tkanje med prsti omogoča takšno stopalo, da se premakne proti večji površini vode, kar daje živali možnost plavanja z večjo hitrostjo in silo. Na kopnem večja površina pletenih nog omogoča živalim hoje po manj stabilnih površinah (kot so na peščenih plažah ali po blatnih mokriščih), ne da bi potonile v tla.

Katere živali so nosile noge?

Kot smo že omenili, imajo številne živali pletene noge, med katerimi so: sesalci, ptice, plazilci in dvoživke. Spodaj je navedenih nekaj primerov specifičnih živalskih vrst s pleteninami.

Nogavice so pri sesalcih manj pogoste kot pri drugih živalih, saj večina sesalcev večino časa preživi na kopnem. Edinstven primer sesalca s prepletenimi nogami je kljunar, ki je endemičen za Avstralijo. Platypus preživi približno polovico svojega časa v vodi, kjer mu pletene noge pomagajo pri iskanju hrane. Drugi sesalci s prepletenimi nogami vključujejo: bobre, nutrijo in kapibare. Tudi vrste mačk in psov, od udomačenih mačk in psov do divjih volkov in tigrov, imajo delno pletene noge.

Ptice, ki so vodne ptice, so še ena pogosta vrsta živali, ki imajo pletene noge. Nekateri primeri ptic s pletenimi nogami so: race, gosi, pelikani, albatrosi, puffini in labodi. Čeprav lahko vrste vodnih ptic preletijo velike razdalje in jih je mogoče najti tudi na kopnem, njihovi primarni viri hrane živijo v različnih vodnih telesih po svetu. Njihove pletene noge omogočajo plavanje in potapljanje, da izpolnijo svoje prehranske potrebe. Edinstven primer vrste ptic s prepletenimi nogami je pingvin, ki ne more leteti. Ta vrsta porabi približno polovico svojega časa v odprtem oceanu in lovi za hrano.