Zakaj Pluton ni daljši planet?

Pluton je leta 1930 odkril ameriški astronom Clyde Tombaugh. Čeprav je bil Pluton prvotno razvrščen kot planet, je bil leta 2006 ponovno razvrščen kot škratov planet, kar je sporno odločitev odbora IAU. Pluton se ne obravnava več kot deveti planet našega sončnega sistema.

Plutonova majhna velikost

Raziskave so pokazale, da je Pluton izjemno leden planet, hladnejši tudi od Antarktike. Nadalje ima Pluton v primerjavi z Zemljo manj gravitacije. Pluton ima pet mesecev: Charon, Hydra, Kerberos, Nix in Styx. Zanimivo je, da je Zemljina luna večja od Plutona, ZDA pa so dvakrat širše kot Pluton.

Začetek polemike

Sčasoma so astronomi začeli spraševati, ali je Pluton res planet. Nekateri astronomi so trdili, da je bil Pluton le ledeno telo, ki se je nahajalo onkraj Neptunove orbite v regiji, ki se je kasneje imenovala Kuiperjev pas. Prvo telo, ki so ga odkrili v pasu Kuiper, je odkril David Jewitt leta 1992 s teleskopom, ki je v lasti Univerze na Havajih. To odkritje je še dodatno spodbudilo razpravo v Plutonu.

Nadaljnja odkritja v Kuiperjevem pasu so razkrila celo velike predmete kot Pluton. Eris je bil napovedan leta 2005, nekateri astronomi pa so povedali, da je Eris deseti planet. Drugi predmeti, ki so bili odkriti v pasu, so Quaoar in Sedna, napovedani 2002 in 2003. Ta odkritja so privedla do ustanovitve odbora Mednarodne astronomske unije (IAU). Odbor je bil zadolžen, da pripravi ustrezno opredelitev planeta in predstavi svoje ugotovitve generalni skupščini unije leta 2006, ki je potekala v Pragi.

Izid IAU odbora

Po vročih razpravah v Pragi je bila končno dogovorjena definicija. Zadnji dan je odbor glasoval in sprejel resolucijo o merilih za določanje, kaj je planet. Merila navajajo, da je planet nebesno telo, ki izpolnjuje tri pogoje. Planet mora obkrožati sonce, vsebovati dovolj gravitacije zase, da preplavi sile togega telesa, da prevzame skoraj okrogel videz, in očistiti sosesko svoje orbite.

Zadnji pogoj pomeni, da je nebesno telo v svojem prostoru popolnoma odstranilo druga velika nebesna telesa. Da lahko telo to stori, mora imeti večjo gravitacijsko silo kot sosednja telesa. Pluton pa je v Kuiperjevem pasu, ki deli prostor z drugimi predmeti, kot je Erin. Posledica tega je, da je IAU takoj izjavil, da Pluton ni več planet.

Oznaka Plutonovega statusa se je spremenila v oznako »patuljastega planeta« poleg Ceresa. Ceres je največji predmet v pasu. Drugi pritlikavi planeti so Eris, Sedna in Quaoar.

Premikanje naprej

Resolucija, sprejeta leta 2006, je povzročila ogorčenje nekaterih astronomov in znanstvenikov po vsem svetu. Ogorčenje je posledica prepričanja, da ima merila svoje napake. En argument pravi, da naš planet, Zemlja in drugi planeti delijo svoj prostor z več predmeti. Kot tak, ti ​​planeti, vključno z Zemljo, ne izpolnjujejo meril. Razprava se nadaljuje. Zaenkrat pa Pluton ostaja pritlikavi planet.