Zakaj Louisiana imajo župnije namesto okrožij?

Kolonialna Louisiana

Leta 1682, po dveh desetletjih raziskovanja in širjenja severnoameriške notranjosti, so Francozi prevzeli nadzor nad francosko Louisiano (1682-1762) kot del svoje nove svetovne kolonije Nove Francije (1534-1762). Leta 1718 je bilo ustanovljeno mesto New Orleans, štiri leta kasneje pa je postalo glavno mesto francoske Louisiane. Francoska Louisiana je kmalu postala pomembna kolonija za Francijo in ljudje iz vsega francoskega kolonialnega imperija so se začeli zbirati v to regijo. New Orleans je hitro postal središče trgovine, trgovine in plantažnega gospodarstva. Zaradi francoskih vezi s katoliško cerkvijo je bila vsa Nova Francija pod nadzorom ene same katoliške škofije s sedežem v Quebecu. Čeprav so imeli Louisianci manj religioznega nadzora kot francoski in kanadski kolegi, je Rimskokatoliška cerkev še vedno igrala pomembno vlogo pri raziskovanju in razvoju kolonije. Tik pred koncem sedemletne vojne (1754-63) je Francija odcepila večino francoske Louisiane v Španijo, ki je bila tudi zelo rimokatoliška. Španija je nadzorovala to ozemlje do sklenitve skrivnega sporazuma San Ildefonso leta 1800 med Španijo in Francijo, kar je Louisiani vrnilo v Francijo.

Nakup iz Louisiane

Leta 1803 se je Napoleon Bonaparte (1769-1821) strinjal, da bo prodal ozemlje Louisiane ZDA za 15 milijonov dolarjev. Z Organskim zakonom iz leta 1804 so ZDA razdelile novo zemljo na ozemlje Orleansa in okrožje Louisiana. Ozemlje Orleansa je bilo razdeljeno na 12 držav, ki so uporabljale ista imena in praktično enake meje kot nekdanje kolonialne župnije. Do leta 1807 je ozemeljsko zakonodajno telo ustvarilo 19 župnij, ne da bi tehnično ukinilo okrožje. Na ustavni konvenciji države leta 1811 je bilo odločeno, da se Louisiana razdeli na sedem sodnih okrožij, ki jih sestavljajo skupine župnij. Leta 1812 se je ozemlje Orleansa dovolj razvilo, da je doseglo državnost in postalo država Louisiana. Šele leta 1845 Louisiana ustava je izraz župnije uradno nadomestil okraje kot uradni izraz za velike državne civilne delitve.

Župnije

Louisiana je edina država v Ameriki, katere politične enote so župnije in ne županije. Država je razdeljena na 64 župnij. Župnije so eden od številnih elementov politične in pravne strukture, ki jo je ohranila Louisiana (pravni sistem civilnega prava je še en primer). Župnija je po definiciji majhno upravno okrožje, ki ima običajno svojo cerkev in duhovnika, ki je seveda izraslo iz močno rimskokatoliške preteklosti, ki je bila pod vplivom Louisiane. Od 64 županij v državi, 41 jih ima izvoljeno vlado, ki se imenuje policijska žirija, ki sega tudi v kolonialne čase. Policijska žirija deluje kot izvršilna in zakonodajna vlada župnije, razsodnike volijo volivci, predsednik pa predsednika.