Spadefoot Toad Facts: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Kljunaste lopatice Severne Amerike imajo običajno vrsto značilnosti, podobnih krastam, vključno z okroglim in nagubanim telesom, s štrlečimi očmi in kratkimi nogami. Njihovo ime izhaja iz trdih, keratinoznih izboklin v zadnjih nogah, kar jim omogoča, da učinkovito kopajo nazaj v zemljo. Te izbokline se tako imenujejo "pik" zaradi njihove funkcionalne podobnosti z istoimenim orodjem za kopanje. Vertikalno usmerjene zenice oči žabe so ena najbolj značilnih lastnosti te vrste. Velikost teh dvoživk se giblje med 2 in 3 palca in ima gladko kožo s sivo ali rjavo barvo. Izrezi so sive barve, z razločno trikotno glavo. Paglavci te vrste lahko zrastejo do 2, 8 cm (7 centimetrov) v dolžino in imajo sivkasto barvo, z opaznimi zlatimi mehurčki po dolžini telesa.

Diet

Spadefoot toads so zanimiv predmet raziskav zaradi svojih edinstvenih prehranskih vzorcev. Tadpoli in odrasli imajo svoje ločene prehrambene navade. Odrasle krastače so običajno odvisne od mesojedne prehrane, ki temelji predvsem na nevretenčarjih, vključno s kobilicami, hrošči, deževniki, polži, muhami, molji in gosenicami. Tadpoli bodo spremenili svoj vir prehrane v skladu z obstoječimi okoljskimi pogoji. Ko bodo zelo mladi, se bodo hranili z mikroskopsko rastlinsko snovjo (fitoplanktonom), pa tudi z majhnimi vodnimi raki in insekti. Ko rastejo, se njihova prehrana postopoma spremeni v bolj mesojedega. Najbolj edinstvena značilnost prehrane paglavcev je znotraj specifičnega kanibalizma, v katerem jedo drug drugega. Znanstveni poskusi so pokazali, da bi lahko okoljsko obremenitev odgovorna za to vedenje paglavcev. Ameriške lopate živijo v plitvih vodah, ki se pogosto hitro posušijo, kar vodi do prenatrpanosti paglavcev in izčrpavanja njihovih virov hrane. Pogosto se v takih pogojih stresa polžničarji zberejo, da bi preživeli drug drugega. V takih obdobjih se paglavci »preoblikujejo« ali spremenijo obliko in obliko, razvijajo ostrejše kljune, močnejše mišice čeljusti in večje glave. To prilagodljivo obnašanje prilagaja telo pajkovca, da porabi višje kalorije in se hitreje razvija v tekmi proti izsušitvi njihovih vodnih habitatov.

Habitat in območje

Krošnje Severne Amerike naseljujejo obsežna in suha območja kontinenta, ki segajo od južne Kanade do južne Mehike. Vzhodni Spadefoot uspeva vzhodno od reke Mississippi v južni Floridi in proti severu do Nove Anglije. Plains Spadefoot pokriva široko območje ozemlja, od zahodne Kanade do severozahodnega dela ZDA in še naprej proti jugu do Teksasa in severne Mehike, ter deli del svojega življenjskega prostora z delom Velikega bazena. Zahodni Spadefoot se pojavlja v Kaliforniji in na jugu, pokriva dele severne Mehike. Njihov življenjski prostor vključuje listopadne gozdove, puščave, travišča in grmičevje. To so območja, kjer vodna telesa obstajajo za prehodna obdobja, včasih le za nekaj dni ali tednov, predvsem v deževnem obdobju. Čebulice so prvotno zasedle habitate v Južni Ameriki, vendar so se s spreminjajočimi se podnebnimi razmerami razširile proti severu do Severne Amerike. Primarni plenilci odraslih lopatic so kače, kojoti in sove. Tadpoli so požrli ameriške vrane in kače, pa tudi številne druge vrste.

Vedenje

Spadefoot toads so sposobni preživeti vroče in suho podnebje svojih severnoameriških habitatov, saj večino svojega časa preživijo v podzemlju. Najbolj so aktivni v deževnih razmerah. Tedensko preživijo v svojih podzemnih tunelih ali brlogih in se pojavijo na tleh le, če so razmere ugodne. Globina teh brlog se giblje od 13, 8 do 17, 7 palca (35 do 45 centimetrov) v standardnih vremenskih razmerah, do globine 3, 3 metra (1 meter) za zimsko mirovanje. Med suhimi meseci izločajo gelno podobne snovi, da preprečijo sušenje kože. Tadpoli te vrste so zasnovani tudi za preživetje takšnih ostrih podnebnih razmer in imajo izjemno hitro rast. Popolnoma se preobrazijo v odrasle ljudi v samo nekaj tednih. Paglavci naseljujejo plitve sezonske in efemerne bazene, ribnike in jarke, ki so pogosto kopani v kmetijska zemljišča za oskrbo z vodo namakane pridelke.

Razmnoževanje

Kljunaste krastače se pasejo v deževnih sezonah, ko se ponoči pojavljajo na tleh v velikem številu in potujejo v rejo v vodnih telesih za parjenje. Raje izbirajo vodne bazene z nežno tekočimi vodami, da zagotovijo, da se jajca ne odnašajo z vodnimi tokovi. Moški privlačijo ženske s pomočjo glasnih klicev in tekmujejo med seboj, da bi privabili pozornost želenih žensk. Ti paritveni dogodki so običajno en sam nočno dogajanje, vendar se lahko ponovijo v enem samem gnezditvenem obdobju. Moški oplodi jajca pod vodo. Mladiči se pojavijo presenetljivo hitro, običajno v enem tednu po oploditvi. V poletni sezoni se odrasli paglavci hitro razvijejo. V divjini moški samci običajno preživijo 11 let, ženske pa običajno živijo približno 13 let.