Šampinjska krstna šahovska cerkev iz leta 1902

Shiloh Baptist Church

V Združenih državah so številne cerkve ustanovili prosti črni posamezniki konec 18. stoletja in postali znani kot "črne cerkve". Tudi po ukinitvi suženjstva so prevladujoči diskriminacijski odnosi po Združenih državah aktivno odvračali črne in bele Američane od čaščenja ob cerkvah. Baptistična cerkev Shiloh je eden od teh krajev čaščenja in se nahaja v Birminghamu v ameriški zvezni državi Alabama. Na začetku 20. stoletja je bila največja črna cerkev v mestu, včasih privabila na tisoče obiskovalcev. Leta 1902 je nesreča prizadela kongregacijo.

Strašenje krstovske šahovske cerkve

19. septembra 1902 je v cerkvi med nepričakovano človeško pehoto ubilo 115 ljudi. Približno 3000 posameznikov se je zbralo v Shiloh Baptist Church, da bi slišali Bookerja T. Washingtona, vodjo afriško ameriške skupnosti. Nekateri zapisi kažejo, da je na koncu njegovega naslova prišlo do nesoglasja med vodjo zbora in delegatom. Član zbornice, ki je bil priča argumentu, je vzkliknil besedo »boj«. Podobnost zvoka z »ognjem« je privedla do zločinov. Po njegovem mnenju je eden izmed članov zbora vpil: »tiho!«, ki je bil napačno razumljen kot »ogenj!«

Kakorkoli že, kmalu je prišlo do kaosa. V poskusu, da bi se izognili morebitnemu požaru, so se člani kongregacije začeli evakuirati. Na žalost, med zmedo, so prisotni spet napačno razumeli napoved, ki je zahtevala, da vsi sedijo in so tiho. Prestrašeni, so udeleženci pobegnili proti vratom, poskušali ga je rešiti živo. Pri tem so ljudje padali, plazili po klopi in polnili hodnike. Cerkev je bila polna krikov in občutka groze. Nekateri ljudje so se onesvestili zaradi strahu. Tisti posamezniki, ki so padli, so bili pogubljeni in nekateri so bili zdrobljeni do smrti.

Nekateri posamezniki so uspeli priti do vhodnih vrat. Vendar pa gradbeni predpisi v tem času glede varnosti niso bili strogi. Vhod v cerkev je bil približno 15 metrov nad tlemi. Stopnice, ki so vodile do vrat, so bile zaprte z visokimi opečnimi zidovi, dolgimi 6 metrov, ki so preprečevale hitro evakuacijo. Ko so nekateri ljudje prišli do vrha stopnic, je množica, ki je še vedno ujeta, začela potiskati in se potiskati, da bi prišla do vrat. Ta potiskanje je povzročilo, da so posamezniki na vrhu stopnic padli navzdol, nato pa so jih zakopali pod dodatnimi padajočimi ljudmi. Ta skupina ljudi je drugim prepovedala evakuacijo in približno 20 ljudi na dnu kupa je umrlo zaradi zadušitve. Tisti, ki niso umrli, so trpeli zaradi zlomljenih kosti in drugih poškodb.

Po The Stampede

Na sproženi požarni alarm so se odzvali požarni in policijski oddelki. Delali so za osvoboditev ljudi, ujetih na vhodu, in nato pomagali izprazniti cerkev. Skoraj eno uro po začetni prestrašitvi je bila cerkev večinoma izpraznjena od živih posameznikov. Kar je ostalo, je bil moteč pogled; mrtva telesa so obdala hodnike in sedeže, medtem ko so hudo poškodovane osebe kričale zaradi bolečin in agonije. Prostovoljci so sodelovali z reševalci, ki so se odzvali, da bi čim hitreje odstranili trupla. Poleg tega so bili zdravniki in zdravstveni delavci, ki živijo v bližini, obveščeni o dogodku in začeli prihajati na prizorišče, da bi pomagali poškodovanim posameznikom.