Ruska transsibirska železnica
Opis
Transsibirska železnica je najdaljša ena železniška proga na svetu. Znan je tudi v Rusiji kot Velika Sibirska pot, poteka pa skupaj 5, 867 milj od Moskve do pristanišča Nakhodka, tik za mestom Vladivostok. Železnica prečka 87 mest in prečka šestnajst rek, vključno z Volgami, Obom in Amurjem. Približno 130 milj od Trans-sibirskega sledi ob bregovih Bajkalskega jezera in blizu železniškega konca je približno 24 milj vzdolž obale Japonskega morja. Potovanje čez čez sibirsko železnico, od Moskve do Nakhodke, traja približno osem dni.
Gradbena in zgodovinska vloga
Gradnja železnice se je začela istočasno na zahodu, iz Moskve in vzhodno od Vladivostoka. Zaradi hudih vremenskih razmer je bila gradnja izjemno težka. Gozdovi in velike reke, ki tečejo skozi Sibirijo, so bile tudi ovire pri postavljanju poti. V okrožju Bajkalskega jezera so bili delavci prisiljeni uporabiti dinamit za ustvarjanje gorskih tunelov. Gradili so tudi mostove čez gorske kanjone reke. Poleg težkega terena so bili stroški takšnih prizadevanj in zahtevane delovne sile tudi za rusko vlado problematični. Slednje je bilo večinoma rešeno z uporabo zapornikov in vojakov kot delavcev, ki so v rekordnih korakih opravili železnico v samo dvanajstih letih. Uspelo jim je povezati Evropo s Pacifikom in odpreti Sibirijo do naselitve in industrializacije. Transsibirska železnica je imela velik gospodarski in politični pomen za Rusko cesarstvo in kasneje za Sovjetsko zvezo.
Sodobna pomembnost
Danes pot ostaja najdaljša železniška pot na svetu. Teče skozi enajst časovnih pasov in obstaja možnost, da pot postane daljša. Ruska vlada je zainteresirana za razširitev proge na Seul prek Severne Koreje, da bi uvozila industrijsko blago iz Azije. Potniška storitev od Moskve do Seula je lahko tudi možnost, vendar ima zdaj prednost komercialni interes. Nova proga je že položena v Severni Koreji. Transsibirska železnica je še naprej pomembno sredstvo za prevoz blaga in ljudi, ki želijo priti do različnih delov Sibirije.
Mesta za ogled vzdolž poti
Mesta na poti so postala zanimiva kulturna središča. Moskva, trenutno na najbolj zahodnem koncu železnice, ima veliko zanimivih stvari za turiste in domačine. Dva in pol ure potovanja z vlakom pripelje do mesta Vladimir, ki je bilo nekoč glavno mesto Rusije, in do štirih katedral svetovne dediščine UNESCO. Nižni Novgorod je oddaljen šest ur in je bil pomembno trgovsko središče z orientom. Za tujce je bila zaprta že več let, v tem času pa je služila kot prostor za pridržanje političnih izgnancev. V mestu so tudi dobro ohranjeni spomeniki iz 13. in 14. stoletja. Regija Baykalsk je priljubljena zaradi svojih smučišč. Ker je v Khabarovsku obvezna nočitev, lahko potniki izkoristijo številna gledališča in muzeje v mestu.
Okoljske grožnje in ozemeljski spori
Čeprav obstajajo načrti za razširitev železnice, in poskusne operacije na železniški progi so bile že zaključene, spori med Severno in Južno Korejo ovirajo napredek. Ladijske družbe na vzhodu prav tako ogrožajo vrednost železnice kot sredstva komunikacije in prevoza med vzhodom in zahodom. Vendar bi lahko železnica ostala konkurenčna alternativa pomorskemu prometu, če bi južnokorejski skladi pomagali ruski vladi pri posodobitvi in podaljšanju Transsibirske železnice.
