Reka Tocantins

Opis

Brazilska reka Tocantins, dolga 2640 kilometrov, teče v smeri jug-sever skozi štiri brazilske države Goiás, Tocantins, Maranhão in Pará. Čeprav ga mnogi ponavadi zamenjujejo kot pritok Amazonke, Tocantini dejansko tvorijo ločen bazen za odvodnjavanje, ki je velik približno 800.000 kvadratnih kilometrov. Reka izvira iz njenih izvirov v osrednji planoti v državi Goiás v Braziliji in se na koncu izliva v Atlantski ocean. Araguaia, Maranhão in Paranatinga so nekatere od glavnih pritokov reke Tocantins. V jeziku Tupi, izumrlem jeziku ljudstva Tupi v Braziliji, je ime reke Tocantins pomenilo »tukanov kljun«.

Zgodovinska vloga

Že dolgo časa je v porečju reke Tocantins živelo več avtohtonih plemen Južne Amerike, med njimi Tocantin, Guaraju, Apinage, Inhaiguara in drugi. S prihodom Evropejcev na evropski kontinent so evropski raziskovalci postopoma odkrivali pot skozi reke. Francoski raziskovalci La Blanjartier in kasneje La Ravardière so bili prvi Evropejci, ki so prišli do reke Tocantins leta 1610 in 1613. Uspelo jim je priti do reke skozi zdaj brazilsko državo Maranhão. V poznem 17. in 18. stoletju je bilo izvedenih več ekspedicij za raziskovanje Tocantinov in napad na domače indijske naselbine v regiji, nato pa so prevzeli evropsko nadvlado nad njimi.

Sodobna pomembnost

11 različnih avtohtonih etničnih plemen Južne Amerike ima še vedno člane, ki so nastanjeni ob bregovih reke Tocantins in njenih pritokov. Čeprav je število prebivalcev nizko, saj šteje le okoli 14.000 ljudi, je izjemna raznolikost in avtohtona narava prebivalstva zelo pomembna. V sistemih reke Tocantins-Araguaia je bilo identificiranih skoraj 300 vrst rib, vključno z mnogimi endemičnimi vrstami. Ribolov v vodah teh rečnih sistemov podpira preživetje ljudi, ki so se naselili blizu njega. Dam Tucuruí, betonski gravitacijski jez, zgrajen na reki Tocantins, ima vgrajeno zmogljivost 8.370 megavatov. Prisotnost jezu pa omejuje plovbo po reki Tocantins. Hitreje in slapovi ob reki prav tako ovirajo gibanje plovnih poti ob reki.

Habitat

Biotska raznovrstnost v porečju reke Tocantins in okoli njega je precej visoka, čeprav ni tako visoka kot zemljišče, ki ga je odtekla Amazonka. V vegetacijskem vzorcu porečja reke Tocantins so predvsem zimzeleni tropski deževni gozdovi, v katerih prevladujejo visoka drevesa in gosto podrast v nižinah proti severnim delom reke. To prehaja v submontanske gostih gozdovih in podmorskih odprtih gozdovih proti južnim delom reke. Gozdovi Liana zavzemajo velika območja v višjih južnih delih Tocantinov in njenih zgornjih pritokov. Več kot 90 vrst netopirjev naseljuje to regijo, v njej pa uspeva tudi 527 vrst ptic, med njimi macaws, papige, papige in nekatere ujede. V tropskih gozdovih regije je mogoče opaziti tudi osem vrst primatov, kot so bradati saki, majhna opica titi in opica pajka ter drugi sesalci, kot so jelen Brocket, pumas, tapirs in armadillos. Vodne vrste, ki se nahajajo v porečju reke Tocantins, vključujejo vodne sesalce, kot so amazonski manat, tucuxi in rečni delfin Aragua. Ti živijo v bližini več kot 350 vrst rib, od katerih jih je 175 endemičnih, kot so somi Pleco in južnoameriški killi, ter plazilci, kot so Črni in Spectacled caimans in rumene lisaste rečne želve.

Grožnje in spori

Gradnja velikih projektov jezu na rekah Tocantins in Araguaia predstavlja največjo grožnjo za življenje lokalnih avtohtonih skupnosti ter rastlinstvo in živalstvo tega rečnega sistema. Na teh dveh rekah že obstaja veliko število jezov, v prihodnjih letih pa je načrtovanih še veliko več. Ti jezovi so imeli katastrofalne posledice za biotsko raznovrstnost regije in posledično vplivali na lokalno ribištvo in preživetje ljudi, ki so odvisni od reke, za njihove vire hrane in dohodke. Načrti za razstrelitev skalnate obale vzdolž reke, ki naj bi omogočili pot za čiste poti prek nje, s čimer bi olajšali plovbo, ogrožajo tudi prihodnost reke in njenih prebivalcev. Antropogeni požari, obsežno krčenje gozdov za širitev človeških naselij, nediskriminatorne dejavnosti na področju živinoreje in sečnja dreves za sečnjo so druge pomembne grožnje ekosistemom reke Tocantins.