Reka Missouri

Opis

Raztezanje od Centennial Mountains v bližini Springove pomladi, Montana, da bi se srečali z reko Mississippi blizu St. Louisa v Missouriju, je reka Missouri ena najdaljših rek v Severni Ameriki. Reka Missouri je skupaj z reko Mississippi del četrtega najdaljšega rečnega sistema na svetu, takoj za sistemi Nila, Amazonke in Yangtzeja. Njegova najvišja nadmorska višina je 9396 metrov nad morsko gladino na kontinentalni meji in prehaja skozi sedem držav, preden se odcepi v špansko jezero severno od St. Louisa. Reka Missouri se napaja iz povodja, ki zajema dele desetih ameriških držav, pa tudi dele dveh kanadskih provinc.

Zgodovinska vloga

Kot pomembna vodna pot in pritok reke Mississippi je reka Missouri služila pomembni zgodovinski vlogi pri širjenju v ameriški zahod. Vendar pa je zagotavljal transportne in prehrambene vire za zgodnje ameriške Indijance, ki so naseljevali območje razvodja, veliko pred prihodom belega človeka. Tako imenovani "Buffalo" (ameriški bizon) je hodil v bližini nomadskih domorodnih plemen v regiji. Trgovanje s krznom je raslo vzdolž plovne poti, ko je na desetine milijonov teh bizonov, ki so se hranili v porečju reke Missouri, nativni Američani in Belci lovili za dobiček v 19. stoletju. Lewis in Clark sta bila prva raziskovalca, ki sta potovala po celotni dolžini reke, in zavrnila trditev, da je bil Missouri del severozahodnega prehoda, ki povezuje Atlantik s Pacifikom. V gorah na kontinentalnem razkoraku so se upali, da se bo vodna pot nadaljevala v Pacifik. Kljub svoji "omejeni" razponi je Missouri kljub temu zagotovil neprecenljiv prevoz do Indijancev in kasneje do pionirjev na zahodu. Večina poti, ki so prečkale zahod, so se začele z Mighty Missouri, vključno z Oregonom, Santa Fejem, Kalifornijo, Mormonom in "Pony Express" (za distribucijo pošte). Tudi parni čolni so našli mesto na vodni poti, vendar je bila življenjska doba ladje na Missouriju krajša od petih let, zaradi neskladnih vodnih gladin in sedimentnih prehodov, ki so preprečevali jasen pogled na dno reke in tako povzročili veliko ozemljitev. Uvedba transkontinentalnih in severno-pacifiških železnic je pomenila konec obdobja parnega plovila, saj so se ljudje zdaj preselili čez zahod z veliko hitrostjo, ki so jih privabili železni konji.

Sodobna pomembnost

Danes je bila skoraj celotna dolžina reke Missouri spremenjena s celovitim sistemom jezov, nasipov, nasipov in drugih naprav za preprečevanje poplav. Gradnja teh inženirskih sprememb se je v veliki meri začela v poznih 40. letih prejšnjega stoletja in se je nadaljevala že desetletja, mnogi so bili del Zakona o nadzoru poplav iz leta 1944. Samo približno 100 milj od reke, ki je ob meji Nebraska-Južna Dakota, še vedno prosto teče. danes. Več sto jezov vzdolž reke zagotavlja hidroelektrično energijo, ki se uporablja za namene urbanega razvoja in namakanja pridelkov. Po vzponu železnic v regiji prevoz z ladjo do začetka 20. stoletja, ko je bila reka bistveno načrtovana, da bi omogočila učinkovitejši vodni promet, ni znova dobila zagona. Do leta 1929 se ocenjuje, da je bilo približno 15 milijonov ton celotnega blaga odpremljenega po reki. Do leta 1994 se je to število povečalo na 683.000 ton letno, in je ostalo bolj ali manj dosledno, po statistiki do leta 2006. Blago, ki najde svojo pot čez državo preko reke Missouri, vključuje les, olje, proizvode in številne izdelke.

Habitat

Reka je bila tradicionalno dom številnih vrst rib, vključno s Pallid jeseterjem. To so poleg ptic, ki gnezdijo svoje mlade v habitatih, ki so na voljo v razvodnih regijah, kot tudi sladkovodnih lupinarjev, kot so raki. Sesalci v prelomnici v Missouriju vključujejo bobre, pižmovke, rakune, kune in sladkovodne vidre. Svetovni sklad za naravo za naravo (WWF) označuje, da so v razvodju Missourija na voljo tri različne ekološke regije. Zgornje Missouri ima grmičevje in stepske travnike, Centralna prerija doživlja velike sezonske klimatske spremembe in ima največjo raznolikost flore in favne, Spodnji Missouri pa ima zmerne travnike in gozdove.

Grožnje in spori

Spremembe reke Missouri, ki jih je ustvaril človek, so bistveno spremenile njeno naravno stanje in še naprej. Missouri ne teče več toplo in počasi, temveč reže ostre zavoje s svojimi zapornimi kanali, ki povzročajo hitre tokove. To je ogrozilo sposobnost različnih vrst za počitek in razmnoževanje. Dammed vodne poti pogosto ustvarjajo vodne gladine, ki so preplitke za drstenje ali celo preživetje. Višje stopnje pretoka sedimentov ustvarjajo peščene plošče tako, da ločijo prod in ga potisnete navzdol. To je že dolgo prisililo ptice, da gnezdijo na peščenih pašnikih, in naravni procesi gnezdenja so nato ovirani. Poplavne ravnice, ki so nekoč imele celoten ekosistem, so nadomestile kmetijski in urbani razvoj, potencialni odmori nasipov pa ogrožajo velike populacije ljudi in divjih živali.