Reka Caño Cristales, Kolumbija - edinstvena mesta po svetu
Opis
Caño Cristales, ki se nahaja v osamljenem gorovju Serrania de la Macarena v departmaju Meta v Kolumbiji, je med mnogimi drugimi podobami splošno znan tudi kot »reka petih barv«. Svoje ime in ugled pridobi kot ena najlepših rek na svetu, od briljantnih, spreminjajočih se barv vodnih rastlin, ki se nahajajo na dnu reke. Reka je del ravnice vzhodne Kolumbije, reka pa je na oddaljenem območju, kjer so v bližini le majhna mesta. Kljub temu, da je na bolj gorskem terenu, je lokalna klima precej umirjena skozi vse leto in je razdeljena na dve ločeni letni sezoni: mokro sezono in sušno sezono.
Turizem
V zadnjih letih se je priljubljenost te strani razcvetela, lokalne družbe pa vedno bolj ponujajo veliko različnih turnej. Izleti potekajo samo v mokri sezoni (od junija do decembra), saj se raven vode v sušnem obdobju (od januarja do maja) preveč zniža za podporo vodnih rastlin. Od vseh mesecev mokrih sezon je najboljši čas za obisk reke med septembrom in novembrom, ko naj bi bili pogoji optimalni. Z majhnim lokalnim letališčem na obrobju mesta La Macarena, majhnega mesta, kjer mora večina ljudi iti skozi Caño Cristales, lahko turisti z lahkoto letijo iz Bogote, glavnega mesta Kolumbije ali Villavicencia, glavnega mesta oddelka Meta.
Edinstvenost
Pred letom 2009 se je Caño Cristales štel za nedostopnega zaradi revolucionarnih oboroženih sil Kolumbije (FARC), gverilskega gibanja, ki je ostalo aktivno. Od takrat pa je kolumbijska vojska prevzela nadzor nad območjem in še naprej ohranja območje okoli La Macarene varno za turiste. Mnogi so mislili, da so alge ali mahovi, ki reki dajejo barve, vendar se izkaže, da gre za subakvatično rastlino, imenovano Macarenia clavigera . Odvisno od meseca, ko je, ta rastlina je lahko katerikoli odtenek rdeče, modre, rumene, oranžne in zelene, ali kombinacija teh barv (torej reka petih barv).
Habitat
Serranía de la Macarena, nacionalni park Caño Cristales, v glavnem velja za del vzhodnih ravnic (Los Llanos), vendar je tudi na meji Andov in Amazonskega deževnega gozda. Zato ima območje eno od najvišjih ravni biotske raznovrstnosti na svetu. Vrste rastlinstva (vključno z Macarenia clavigera v vodi) in število živali v tisočih, od katerih so mnoge kritično ogrožene. Nekatera bolj prepoznavna bitja vključujejo anakondo, capybaras, številne vrste opic in jaguarje. V vodah Caño Cristales ni rib, obstaja pa veliko rastlin in mikroorganizmov.
Grožnje
Glede na delikatnost lokalne ekologije in klavigerje Macarenia so domačini in njihova vlada sprejeli previdnostne ukrepe, da bi ohranili svojo reko s številnimi zakoni o ohranjanju. Vsak dan je dovoljeno obiskati le 200 ljudi, prepovedano je prenočevanje v parku, na območjih, kjer je dovoljeno plavanje, pa je prepovedano odganjanje žuželk in losjon za zaščito pred soncem, da se zmanjša onesnaževanje s kemičnimi kontaminanti. Na žalost so podnebne spremembe in krčenje gozdov še vedno problemi, s katerimi se soočajo Kolumbijci na tem območju. Druga vprašanja, s katerimi se sooča območje, so bila posledica trgovine z drogami in prej omenjenih gverilcev FARC, preden je kolumbijska vojska v zadnjih nekaj letih stopila v stik. Varnost parka se je od takrat precej izboljšala, turistom pa ni treba skrbeti, saj bodo turistične skupine sprejele previdnostne ukrepe, da bi se izognile morebitnim nevarnim območjem.
