Piščančja dejstva - severnoameriške živali

Kaj so mokrati?

Muskrats (Ondatra zibethicus) so avtohtone v Severni Ameriki in edina vrsta v rodu Ondatra, ki je edini rod v plemenu Ondatrini. Muskrats so največji člani družine Cricetidae v naddružini Muroidea reda Rodentia. Zaradi njihovega "mošusnega" vonja, podobe podobne podgane in besede "Muskrat", ki je v Algonquinovih jezikih zelo homogen njihovemu imenu, so jim podarili angleško splošno ime, ki ga še danes nosijo. Binomsko ime mokratov izhaja iz neo-latinizacije izvornega imena Wyandot za žival (ondathra) v ime rodu Ondatra, ime vrste zibethicus pa iz latinske besede, ki opisuje »mošusni vonj« iz »civet«. živali v mesojedu reda. Odrasli muskratji imajo na splošno dolżino telesa dolżino okoli noge od glave do zadnjega dela, rep, ki je podobno dolg približno kakšno nogo, in telesno maso okoli 3 kilograma. Kljub gostim, kompaktnim oblikam, imajo piščanci očesne kapice in kratka ušesa, podobna tistim manjših glodalcev. Medtem ko je za veliko piščancev značilno temno krzno mahagonija in rdečkasti trebuh, so lahko dejansko različne barve, od črnine do albina z rožnatimi očmi. Krznenje piščanca je že dolgo cenjeno s strani modnih mojstrov in tistih, ki jih izvirajo in prodajajo enako, posamezniki, ki lovijo ovce in lovijo orzde, pa jih pogosto najdejo kot lahke živali za sledenje. Ne samo, da puščajo značilne odtise, ko potujejo po mokri zemlji, pač pa tudi puščajo še bolj razpoznavno progo v pesku in na tleh, saj se njihovi dolgi repi vlečejo po tleh.

Kaj jesti muskrat (in kaj jih ima radi)

Listi piščancev uživajo skoraj povsem vegetarijansko prehrano, ki kaže posebno nagnjenje k žvečenju na rožah in drugih vodnih rastlinah. Med zelo hladnim vremenom in drugimi časi pomanjkanja hrane bodo občasno uživali tudi vodne in amfibijske živali, zlasti majhne ribe, školjke in žabe. Zaradi velike populacije in široke diaspore so piščanci pomemben vir hrane tudi za mnoge druge živali. Vse vrste mesorodnih živali, vključno z velikimi ribami, ujede, plazilci in divje mačke in psi, redno uživajo pižmovke. Poleg tega so meso in krzno mivke že dolgo uporabljali indijanski narodi.

Okoljice kašlja

Zaradi hitre rasti in kakovosti krznarstva je postalo gospodarstvo s kostmi žuželk sčasoma postalo priljubljeno, živali pa so bile uvedene v takšne namene na številnih območjih zunaj njihovega naravnega območja razširjenosti, pogosto z nezaželenimi posledicami motenj v okolju, v katerem so naredili svoje nove doma. Danes piščanci živijo ne samo v Kanadi in ZDA, temveč tudi v Albaniji, Argentini, Avstriji, Belorusiji, Belgiji, Bolgariji, Čilu, Češki, Estoniji, Finski, Franciji, Nemčiji, Gibraltarju, Madžarski, Italiji, Japonski, Latviji, Litva, Mehika, Moldavija, Mongolija, Nizozemska, Poljska, Romunija, Ruska federacija, Slovaška, Slovenija, Švedska, Švica in Ukrajina. V mnogih od teh krajev veljajo za invazivne vrste in se obravnavajo kot škodljivci. Ker se mokrišča zmanjšujejo zaradi podnebnih sprememb, človekovega razvoja in gradnje ter kemičnega odtekanja in drugih onesnaževal, širjenje muskratov v njih ogroža številne vire mokrišč na večjem delu severne poloble. Dejavnosti, ki jih opravljajo jajčniki, še zlasti pogosto poslabšajo erozijo rečnih bregov in so zastrupljene v mnogih krajih kot zgolj nevšečnosti. To je še posebej problematično na območjih Evrope, Azije in Južne Amerike, kjer so postale invazivne vrste. Problem se poslabšuje zaradi pomanjkanja naravnih plenilcev glodalcev na teh območjih zaradi prevelikega obsega. Glede na to, da se s svojimi sposobnostmi prilagajanja skoraj vsem podnebjem, kjer je voda prisotna, velikimi in pogostimi velikostmi stelje, ter raznoliko paleto prehranjevanja s pikniki, te glodalce verjetno ne bodo kmalu ogrožale zaradi destabilizacije.

Življenje na mokriščih

Muskrats imajo številne prilagoditve, ki jim omogočajo, da uspevajo v vodnih okoljih, in lahko preživijo ostanejo potopljene za skoraj 20 minut naenkrat in preživeli. Kljub dejstvu, da bi bile njihove noge, ki so podobne lopaticam, idealne za plavanje, je večina podvodnih pogonskih moči piščancev pridobljena iz njihovih repov. Podobno kot drugi vodni sesalci so manj občutljivi na visoke ravni ogljikovega dioksida, ki nastajajo v krvnem obtoku, zaradi česar lahko tako dolgo preživijo brez svežega zraka. Muskrats imajo tudi sekance, ki ostanejo zunaj ust, tudi če so zaprte, kar jim omogoča, da pod vodo zadržijo dihanje. Muskratte pogosto živijo skupaj kot „jedrna družina“, ki jo sestavljajo mati, njen kolega in mladi, čeprav so to običajno v bližini drugih družin v lokalnih skupnostih pižmovk. Gradijo hišo, ki se imenuje loža in je kupolasto oblikovana iz bližnje vegetacije in blata. Muskrats ostanejo bolj razpršene na odprtih vodnih območjih, vendar pa v cvetočih ribnikih, ki so cvetoča, lahko do 40 hektarjev živi v enem jutru mokrišč. Povprečna življenjska doba je v naravi 1-3 leta, vendar lahko živi v ujetništvu do 10 let.

Množevanje Kot kobilice

Mošnjice se običajno gojijo od zgodnje pomladi do poznega poletja, levji delež mladih pa se rodi med aprilom in junijem. Nosečnost traja približno 4 tedne, otroci pa so brez dlake in drobni, tehtajo manj kot unčo ob rojstvu. Matere imajo na leglo od tri do šest mladičev in letno imajo dve ali tri mladice. Muskrats lahko plavajo do starosti treh tednov, in so običajno odstavljeni približno teden dni po tem času. Moški nimajo bistvene vloge pri vzgoji mladih, matere pa to počnejo skoraj v celoti. Kljub zelo stabilnemu prebivalstvu v njihovem naravnem območju razširjenosti lokalne populacije doživljajo množična nihanja od sezone do sezone, kar na splošno doživlja dramatičen porast in posledično močno zmanjšanje prebivalstva v cikličnem vzorcu, kjer vsak cikel traja približno deset let. V svojem naravnem območju razširjenosti je zelo malo krajev, kjer se populacije ortodrov štejejo za "ogrožene".