Pigmy Rabbit Facts: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Majhni kunci ( Brachylagus idahoensis ) so najmanjši zajci, ki jih najdemo v Severni Ameriki, velikosti med 23, 5 in 29, 5 centimetrov (9, 2-11, 6 palca) dolžine in teže med 398 in 462 gramov (0, 88-1, 02 funtov). Odrasle samice te vrste so večinoma večje od samcev. Ti kunci se pogosto zamenjujejo z mladičevimi contontaili, saj imata oba podoben videz. Vendar pa enakomerno rjavi rep kuncih Pigmejcev, ki jim primanjkuje belega krzna, pomaga razlikovati jih od podobnih vrst v njihovem habitatu. Ker se njihovi majhni repi popolnoma zlijejo s telesnimi odtenki, se ti zajci pogosto zdijo brezbarvni. Med unikatnimi značilnostmi teh živali so tudi bleda barva na ušesih teh kunčjih zajcev.

Diet

Čeprav se šteje, da žlička vsebuje rastlinske kemikalije, ki bi lahko bile strupene, in le nekaj živali si upa, da se z njo hranijo, je mali zajec skoraj popolnoma odvisen od njenega vira hrane. 99% prehrane v zimskem času in 50% prehrane v poletnih mesecih je sestavljena iz žajbelj. V zimskem času, ko sneg pokriva večino zemljišča in obkroža žajbelj v belem pokrovu, mališki kunci kopajo predore pod snegom in dostopajo do svojega želenega vira hrane. Ti predori pogosto razširijo razdalje med ločenimi rastlinami žajbelj.

Habitat in območje

Ker čebulice sestavljajo večino diete, mališki kunci naseljujejo območja z gosto rastjo žalfije. Poleg Mehiškega volcano kunca je tudi majhen zajec edina druga vrsta leporidov v Severni Ameriki, ki koplje svoje kraje za stalno prebivališče. Te drobne živali potrebujejo ohlapno, globoko zemljo, da kopljejo svoje jajce v tla. V nekaterih primerih bi lahko uporabili že izkopane jazbe živali, ki so jih zapustile. Ti kunci uspevajo v ekosistemih zahodnih Združenih držav, med drugim v Veliki kotlini in njenih sosednjih gorskih verigah. Glavna grožnja za te živali je njihova odvisnost od žajblja za preživetje. Očistek rastlin za prašiče za kmetijske namene in druge izkoriščevalske človeške dejavnosti, pa tudi požari in prekomerna paša udomačenih živalskih vrst, vse grozi, da bodo uničili habitate in prehranske vire kuncev iz pigmejcev.

Vedenje

Pigmejski kunci so ponavadi najbolj aktivni v zori in mraku. Takšen vedenjski vzorec je verjetno prilagoditev preživetju predatorja, saj je verjetno, da bodo plenilci dejavni v teh obdobjih dneva. V zimskih mesecih so kunci aktivnejši v mraku kot ob zori. Ker te živali kopljejo kopje, se ukvarjajo s površinskimi in podzemnimi dejavnostmi. V zimskem času je premik kmečkega zajčka nad tlemi predvsem omejen na potovanje z izkopanimi snežnimi tuneli. Podzemne dejavnosti teh kuncev je težko opazovati in jih je treba še temeljito raziskati.

Razmnoževanje

Mališki kunci se začnejo pariti pri starosti približno enega leta. Njihovo gnezditveno obdobje traja zelo kratek čas, za obdobje samo 2 do 3 mesece med spomladi ali v začetku poletja. Raziskovalci morajo jasno določiti obdobje brejosti teh kuncev. Znanstvena poročila trdijo, da se v Idahu na leto rodijo največ tri legla, pri čemer se šest mladih ponavadi proizvaja iz vsakega legla. Ni poročil o leglih, ki so bili rojeni v jesenskem letu. Mladoletniki so od rojstva do rojstva petih tednov zelo dovzetni za smrtnost. Medtem pa so stopnje umrljivosti med odraslimi kuncih, ki so odrasle, največje pozimi in zgodaj spomladi.