Obala Kanade, najdaljša na svetu

Kanada je najsevernejša država v Severni Ameriki in meji z ZDA na jugu. Pokriva skupno površino 3.855.103 kvadratnih kilometrov, kar je druga največja država na svetu. Od te skupne površine je 3.511.023 kvadratnih kilometrov zemljišča, 344.080 kvadratnih milj pa sladke vode. Ta država meji na več oceanskih teles, vključno s Pacifiškim oceanom, Atlantskim oceanom in Arktičnim oceanom. Njegova velika velikost pomeni, da ta država doživlja tudi raznoliko podnebje, od polarnega na severu do blagega na zahodu. Pokrajina je prav tako raznolika kot podnebje in sega od gozdov zmernih do gora, vulkanov, arktičnih regij in ravninskih območij. Številni vulkani so tukaj aktivni in država je nagnjena k potresom. V notranjosti Kanade je več kot 2 milijona sladkovodnih jezer, kar pomeni, da ima ta država velik delež svetovne oskrbe s sladko vodo. V tej državi živi približno 35, 75 milijona prebivalcev.

Najdaljša obala na svetu

Čeprav je Kanada samo druga največja država po ozemlju, ima najdaljšo obalo na svetu. Obala Kanade meri približno 151.019 milj. Ta razdalja je tako dolga, da bi za hojo malo več kot 12 milj na dan potrebovali več kot 30 let! Nekateri strokovnjaki ocenjujejo obalo tukaj drugače in ponujajo druge meritve, ki so bodisi nekoliko krajše ali daljše.

Deset pokrajin te države ima obalo; najdaljša od teh najdemo v Newfoundlandu in Labradorju. Ta pokrajina ima skupaj skoraj 18.000 milj obale. Najkrajšo obalo najdemo v provinci Yukon, kjer teče vzdolž oceana za samo 213 milj. Od celotnega prebivalstva Kanade (približno 35, 75 milijona) samo okoli 7 milijonov ljudi živi na obalnih območjih ali blizu njih.

Merjenje obal

Za raziskovalce je lahko težko izračunati natančno merjenje obale. Ta pojav je znan kot paradoks obale, ki pravi, da je obale zaradi svojih nepravilnih oblik težko izmeriti. Z drugimi besedami, dolžina obale bo odvisna od načina merjenja. Pri merjenju nepravilnih oblik večina raziskovalcev uporablja ravno črto od ene točke do druge. Če je ta premica daljša, bo končna meritev krajša, ker ne upošteva določenih fizikalnih značilnosti obale. Nasprotno, krajša je ravna črta, daljša je končna meritev. Ta pojav je mogoče najbolje ponazoriti z meritvami v provinci Britanska Kolumbija v Kanadi. Zaradi številnih zalivov in obalnih značilnosti je ta obala tehnično samo 10% celotne obale Kanade v dolžini 15.985 milj.

Paradoks obale pojasnjuje tudi, zakaj dva glavna vira globalnih informacij, Inštitut za svetovne vire in Svetovni priročnik, imajo tako raznolike meritve obale Kanade. World Resources Institute poroča o dolžini 164.988 milj, medtem ko World Factbook poroča o meritvi 125.566 milj.

Velika območja za upravljanje oceanov v Kanadi

Od celotne obale Kanade je vlada razglasila 5 oddelkov za velika območja upravljanja oceanov (LOMA). Te obalne odseke vlada ščiti kot ključne ekosisteme za ohranjanje, upravljanje in načrtovanje. 5 LOMA v Kanadi vključuje: pacifiško severno obalo, zaliv Placentia, vzhodno škotsko polico, morje Beaufort in zaliv Sv. Lovrenca.

Pacifiška severna obala je posebej ekološkega pomena in zajema skoraj eno četrtino kanadskih pacifiških voda. Ta obalna cona je dom delfinov, pliskavk, morskih levov, tjulnjev in 27 vrst kitov. Poleg teh morskih živali je tudi pacifiška severna obala pomemben habitat za številne morske ptice. Dejansko 80% svetovnega prebivalstva Cassinovih aukletov živi na tem območju. Ena najstarejših vrst, ki jih najdete tukaj, so grebeni iz steklenih gob, ki segajo že več kot 9000 let. Ti grebeni so med najvišjimi, ki so bili doslej zabeleženi in dosegajo višine, enake 5-nadstropnim stavbam.

Regija Placentia Bay, ki se nahaja ob obali Newfoundlanda in Labradorja, je še eno od kanadskih območij LOMA vzdolž obale. To območje doživlja povečanje gospodarskega razvoja, kar je povzročilo nekaj poslabšanja obale. Dejansko služi kot največje pristanišče za izvoz nafte v državi. Poleg tega je v tem zalivu veliko rastlinskih vrst, 14 vrst morskih sesalcev, najmanj 49 vrst ptic in 23 vrst rib.

Vzhodna škotska polica se nahaja ob obali province Nova Škotska. To območje je v prvi vrsti odvisno od ribiške industrije in raziskovanja nafte, zaradi česar jo je vlada razglasila za uradno regijo LOMA. Raziskovalci so ugotovili tudi veliko količino onesnaževalcev v vodah. Številne morske živali naseljujejo vzhodno škotsko polico, zaradi česar je pomembno mesto za osredotočenje prizadevanj za ohranjanje.

Učinki podnebnih sprememb

Obalna območja Kanade so še posebej dovzetna za učinke globalnih podnebnih sprememb. Nekateri raziskovalci menijo, da je zelo raznolikost te obale ogrožena. Naraščajoče količine oceanske vode lahko vplivajo na vse vidike obale, od območij z najnižjimi območji do tistih z najvišjimi pečinami. Poleg tega so globalne podnebne spremembe pomembno vplivale tudi na morski led po celotni kanadski obali. Ta led se nahaja na vseh območjih, čeprav je na zahodni obali manj pogost. Količina morskega ledu vzdolž obale vpliva tako na ladijske zmogljivosti kot tudi na spremembe obalnih območij. Ker se temperature vzdolž obale povečujejo, se količina morskega ledu zmanjšuje. To zmanjšano količino morskega ledu pomeni, da je ocean izpostavljen in da ga lahko povežejo velike ladje v daljšem časovnem obdobju. To pomeni tudi, da je obala izpostavljena ekstremnim vremenskim razmeram, kar povzroča erozijo obale.