Nacionalni spomenik White Sands v Novi Mehiki

Opis

Velik odsek belih mavčnih peščenih sipin, ki se nahaja na nadmorski višini 4.235 metrov, se nahaja v zahodnem okrožju Otero, ki se razteza v okrožje Doña Ana v ameriški zvezni državi New Mexico. dostopna iz Alamogorda, mesta v bazenu Tularosa, ki se nahaja 26 kilometrov stran od pokrajine belega peska. Spomenik belega peska je trenutno največje gipsano polje na svetu.

Zgodovinska vloga

Nacionalni spomenik White Sands je bil v preteklosti bujno, zeleno pokrajino, zato so ga prazgodovinski ljudje obiskovali pred skoraj 10.000 leti. Lovski nabiralci bi zalegali velike divjadne živali, kot so mamuti in bizoni, ki so bili v tem času v velikem številu najdeni na tem območju. Pred več kot 1800 leti so ljudje v Jornadi Mogollon naseljeni v kotlini Tularosa kot stalni naseljenci, vendar so zapustili območje okoli leta 1350, zapustili pa so znake življenja v obliki artefaktov, kot so lončarstvo in orodja. Kmalu so ljudje Apaše prispeli na območje pred več kot 700 leti in tam razvili trajna naselja. S prihodom Evropejcev so izbruhnili spopadi med avtohtonimi prebivalci in španskimi okupatorji do petdesetih let prejšnjega stoletja, ko so se na nekaterih lokacijah v bližini območja Belih peskov začela pojavljati prva španska naselja. Pridobivanje soli in živinorejska dejavnost sta postali priljubljeni na tem območju v 19. stoletju, medtem ko so se v 20. stoletju po drugi svetovni vojni na tem območju začeli vojaški dogodki in se nadaljujejo do danes.

Sodobna pomembnost

Od druge svetovne vojne je bazen Tularosa postal aktivna osnova za raketne in raketne preizkuse ter druge oblike vojaških in zunajzemeljskih raziskav in testiranj. Predlog za zaščito območja narodnega spomenika White Sands je bil izdelan že v 19. stoletju, 18. januarja 1933 pa je spomenik končno določil ameriški predsednik Herbert Hoover. Od takrat je nacionalni spomenik White Sands vedno pritegnil ljudi, da obiščejo mesto, da bi odkrili njegovo čudovito, surovo pokrajino in cvetoče, edinstvene divje vrste.

Habitat in biotska raznovrstnost

Čeprav se zdi, da je narodni spomenik Beli pesek popolnoma opustošen, brez vseh oblik življenja, je to daleč od resnice. Številna majhna, mikroskopska bitja za makroskopske živali in rastline uspevajo v tej sušni pokrajini. Cianobakterijske kolonije rastejo kot mikrobna matica nad površino tal med sipinami. Nekatere divje vrste so razvile tudi belo barvo kot prikrito prilagajanje v belem ozadju puščave, na primer prerijski kuščarji belega peska, lesena podgana in žepna miška Apache. Najpomembnejša vrsta vegetacije v tej pokrajini je soaptrična juka, rastlina z obsežnim koreninskim sistemom, ki jo varuje pred izkoreninjenjem močnih vetrov, ki pihajo nad skoraj golo pokrajino. Več kot 800 vrst živali naj bi naselilo območje narodnega spomenika White Sands. Tukaj je najdenih več kot 220 vrst ptic, vključno z ličinkami, grabljivkami, grebeni in pticami. V vodah tukaj najdemo endemično vrsto rib, belo peščenko. Kojoti, dikobrani, lisice in bobaki so nekatere vrste sesalcev v teh habitatih. 7 vrst dvoživk, več vrst plazilcev in več kot 600 vrst nevretenčarjev prav tako to puščavsko pokrajino imenujejo njihov dom.

Okoljske grožnje in ohranjanje

Ker je narodni spomenik Beli pesek negostoljubno območje, popolnoma neprimerno za kmetijske namene in pašo goveda, je za poselitev na tem območju malo človeškega posredovanja. Vendar pa je vse od vzpostavitve zaščitenega statusa nacionalnega spomenika Belih peskov prišlo do več sporov med vojaškimi oblastmi in osebjem za ohranjanje nacionalnega spomenika. Holloman Air Force Base in White Sands Missile Range obdaja spomenik in misfired rakete iz teh vojaških baz so pogosto poškodovali lastnine in naravne kakovosti belega peska. Predlog o vključitvi nacionalnega spomenika v Beli pesek kot del Unescovega seznama svetovne kulturne dediščine se je soočil tudi z velikimi protesti vojakov, ki verjamejo, da bi takšen status na koncu zahteval izkoreninjenje vojaških baz s tega območja.