Monarch Butterflies: Severnoameriški zaklad v krizi

Royal Insect Beauties

Monarhni metulji ( Danaus plexippus ) so izjemno priljubljeni metulji v Severni Ameriki, znani pa so tudi po drugih imenih, kot so metulji mlečnih ptic in navadni metulji tigrov. Ti metulji so dobro znani po svojem izjemno lepem videzu. Živahna oranžna, črna in bela obarvanost, skupaj s črtami in lisami na njihovih krilih, naredi monarhe zlahka razlikovanje od drugih vrst metuljev, z izjemo podzemnega metulja s podobnim videzom. Razpon kril monarha se giblje med 8, 9 in 10, 2 centimetra. Monarhi imajo spolni dimorfizem, kjer so samci večji od samic in nosijo rahle razlike v barvnih vzorcih svojih teles. Metulji imajo šest parov nog, od katerih so prednje nogice naravne. Le 1% metuljev monarhov je redke sivo-bele sorte, znane kot "beli monarh".

Življenjski cikel in migracije

Na spodnji strani listov mlečnih rastlin so položena jajca metulja monarha. Ta jajca se izležejo v približno štirih dneh, da nastanejo ličinke ali gosenice, ki se naporno hranijo na rastlini mlečnih piščancev, da shranijo energijo kot maščobo, ki jo je treba uporabiti med neplodnim lutkam metulja. V tem času gosenica prehaja tudi skozi 5 ločenih stopenj, ločenih z molting dogajanjem. Po vsakem molting dogodku doseže gosenica večjo velikost kot prejšnja stopnja. Končno, po dveh tednih, gosenica oblikuje svileno kokonu okoli sebe na vodoravni podlagi, ki visi z glavo navzdol od kokona, kjer se pretvori v lepega metulja odraslega monarha. V približno desetih dneh odrasla oseba prihaja iz mladice in živi približno 4 do 6 tednov, v tem času pa se pari. Odrasli, ki nastanejo v pozni poletni generaciji. vendar preživi precej dlje, približno 6 do 7 mesecev, v tem času se seli na jug iz severnih območij, da bi preživela hladne zime severne Severne Amerike. Selitev teh metuljev monarhov velja za enega najbolj spektakularnih naravnih pojavov na svetu. . Metulji se začnejo seliti v mesecu septembru in oktobru, začenši s svojimi habitati v Kanadi in Združenih državah ter letijo proti prezimovališčem v Mehiki. Metulji se začnejo vračati v marcu in do poletnih habitatov pridejo do julija. Vsaj 5 generacij metuljev je vključenih v to celotno migracijsko epizodo.

Hranjenje in družbeno vedenje

Gospec monarh se v veliki meri hrani na rastlinah mleka, dokler ne vstopi v fazo mladičev, medtem ko odrasli metulji požirajo nektar cvetja. Monarhi v gosenicah in metuljih preprečujejo plenilce z njihovo aposematsko naravo. Monarhi pridobijo kardenolid, vrsto srčnega strupa, iz rastlin mlekarice med fazo gosenice življenjskega cikla monarha. Te kardenolide ostanejo v koncentrirani obliki v telesu gosenice in odraslega metulja in telesom teh metuljev dajejo neokusen okus. To odvrača predatorje od prehranjevanja monarhov.

Izguba habitata

Metulji monarhov se trenutno soočajo z veliko grožnjo njihovemu obstoju. Bivališče teh metuljev se nenehno izgublja zaradi krčenja gozdov, uničevanja mlečnih rastlin in podnebnih sprememb. Ker globalne temperature hitro naraščajo, svetovno podnebje pa postaja vse bolj nepredvidljivo, se migracijski vzorci monarhov slabo motijo. Po poročilu Svetovnega sklada za naravo je bilo v letu 2013 do leta 2014 zabeleženo najnižje število migracijskih metuljev, zabeleženih v zadnjih 20 letih. Monarhi, ki so močno odvisni od gorskih gozdov Mehike kot zimskega doma, izgubljajo svoj življenjski prostor zaradi človeškega posredovanja v obliki čiščenja teh gozdov za kmetijstvo in turizem.

Prizadevanja za ohranjanje

Več organizacij za okolje in divje živali, kot je Svetovni sklad za naravo, trenutno aktivno sodelujejo pri poskusih reševanja metuljev monarhov. Najpomembnejši korak v smeri tega cilja je zaščititi habitat teh metuljev. Preveriti je treba nevzdržno sečnjo gozdov v Mehiki in sprejeti ukrepe za zagotovitev odgovornega turizma v teh gozdovih. Običajno mlečno rastlinje, ki je glavna vrsta, ki ohranja populacije monarhov, je treba ohraniti tudi, da se omogoči uspeh teh dragocenih metuljev.