Koliko netopirjev obstaja v svetu?

Netopirji se nahajajo na vseh celinah, razen najhladnejših in najbolj izoliranih delov Zemlje, vključno z nekaterimi otoki, Arktiko in Antarktiko. Ocenjuje se, da je na svetu 900 do več kot 1200 vrst netopirjev, kar predstavlja eno petino celotne populacije sesalcev na Zemlji, kar je drugi največji vrstni red po glodalcih. Vendar so te številke relativni ukrepi, saj lahko na svetu obstaja več vrst netopirjev. Večina populacije netopirjev najdemo v tropih, kjer je ena tretjina celotne populacije netopirjev na svetu v Južni in Srednji Ameriki. Indonezijska otoška država je dom za okoli 175 vrst netopirjev.

Vrste netopirjev

Dve glavni vrsti netopirjev sta megabata in mikrobata. Glavna razlika med megabati in mikrobati je velikost netopirjev. Večina vrst megabatov je v primerjavi z mikrobatskimi vrstami z nekaterimi izjemami večja. Megabati se hranijo predvsem s sadjem in so manj specializirani. Primeri megabatov so sadne ptice starega sveta in leteče lisice. Leteče lisice so največje med vsemi vrstami netopirjev s krili, ki se raztezajo približno pet do šest čevljev in tehtajo do 2, 2 kg. Mikrobati, na drugi strani, so visoko specializirani in eholocirajo. Najmanjši od netopirjev je palica Kittis, ki tehta približno 2–2, 6 g in meri 29-34 mm.

Vedenje batov

Netopirji so edini sesalci, ki lahko vzdržujejo trajni let. Večina populacije netopirjev, približno 70%, se hrani z žuželkami. Preostali del populacije netopirjev se večinoma hrani s sadjem. Malo populacije netopirjev se hrani z živalmi. Obstajajo tudi vampirski netopirji, ki se hranijo s krvjo. Večina vrst netopirjev na Zemlji je nočna. Veliko netopirjev na svetu živi v jamah in razpokah na stavbah in drevesih.

Pomen populacije netopirjev

Medtem ko so netopirji cenjeni v nekaterih delih sveta in veljajo za znak sreče, imajo številne družbe na svetu številne napačne predstave o tem, kako jih netopirji povezujejo z boleznimi in slabim znamenjem. Zato netopirji niso zaščiteni v mnogih delih sveta. Prebivalstvo netopirjev je posledično ogroženo zaradi izgube habitatov zaradi spreminjajočega se podnebja in napadov s smrtonosne glivice. Pomembno pa je omeniti, da so netopirji bistveni za nadzorovanje splošnega zdravja ekosistema. Poznavanje populacije netopirjev v ekosistemu ni pomembno le za razumevanje zdravja populacije netopirjev, ampak tudi za zdravje ekosistema kot celote. To dejstvo je zato, ker netopirji igrajo pomembno vlogo pri opraševanju, razprševanju sadja in disperziji semena ter pri uničevanju žuželk, ki uničujejo pridelke.