Koliko je stara Zemlja?
Zemlja je tretji planet od Sonca, ki se vrti okoli svoje osi okoli 365, 25-krat v eni orbiti okoli sonca. je edini znani predmet v vesolju, ki lahko podpira življenje. Teža Zemlje je v interakciji s predmeti v sončnem sistemu, vključno s soncem in luno. Zemlja bi lahko nastala pred več kot 4 milijarde let na podlagi dokazov, pridobljenih iz radiometrične starosti meteorita. Starost Zemlje je torej približno tretjina starosti vesolja. Nastajanje Zemlje se je morda začelo kmalu po nastanku bogatega kalcijevega aluminija. Od nastanka Zemlje je prišlo do več geoloških sprememb, ki jih spremlja nastanek življenja in proces evolucije. Toda kaj točno je starost Zemlje?
Zgodnji izračuni
Zgodnji izračuni Williama Thomsona so postavili starost Zemlje na največ 400 milijonov let. Trdil je, da je Zemlja nastala kot staljeni predmet, in ocenila, da je potreben čas, da se predmet ohladi do trenutne temperature. Thomsonov izračun ni upošteval količine toplote, sproščene z radioaktivnim razpadom in konvekcijo znotraj Zemlje. Nadalje, Thomsonova ocena starosti sonca je bila bolj omejujoča, saj je svojo oceno utemeljil na sončni toplotni moči. Več geologov je bilo težko sprejeti tako kratko življenjsko dobo zemlje, kot je ocenila Thomson. Drugi znanstveniki, kot sta Hermann Von Helmholtz in Simon Newcomb, so predlagali, da bi se Zemlja oblikovala 22 oziroma 18 milijonov let.
Sodobni geološki koncept
Študije Strate kažejo, da je Zemlja doživela vrsto sprememb v času svojega obstoja. Kamnine in zemeljske plasti vsebujejo fosilizirane ostanke neznanega bitja, pri čemer znanstveniki interpretirajo napredovanje organizma iz ene plasti v drugo. Nicolas Steno, naravoslovec iz 17. stoletja, je bil prvi, ki je oblikoval stratigrafski koncept med fosilnimi ostanki in plasti. John Philips, študent, in nečak Williama Smitha, sta starost Zemlje iz leta 1790 do približno 96 milijonov let izračunala z analizo dveh plasti kamnin z različnih lokacij. Mikhail Lomonosov, naravoslovec iz 18. stoletja, je predlagal, da je Zemlja nastala pred preostalim vesoljem. Leta 1779 je Comte du Buffon ocenil, da je Zemlja stara okoli 75.000 let, potem ko je ustvarila model Zemlje in merila hitrost hlajenja. V 19. stoletju je več naravoslovcev napačno konstruiralo zgodovino Zemlje, ker niso vedeli, koliko časa je bilo potrebno, da bi položili stratigrafsko plast.
Radiometrični zmenki
Odkritje radioaktivnosti je predstavljalo pomemben dejavnik pri izračunu starosti Zemlje, uničilo stare izračune in zagotovilo osnovo za nov izračun. Radioaktivnost so začeli izvajati Bertram B Boltwood in Rutherford, ki sta navdihnila, da preučita razmerja med elementi v različnih razpadnih serijah. Razvoj radiometričnega datiranja je pripisan Arthurju Holmesu. Bil je del odbora, ki ga je leta 1931 imenoval Nacionalni raziskovalni svet, da bi raziskal starost Zemlje. Po vrsti raziskav in ocen so bile za oceno starosti Zemlje uporabljene starodavne arhejske svinčene rude Galene, saj so bile najstarejše minerale na Zemlji. Vrnili so se starosti 4, 54 milijard let z maržo 1% za napako. Zemlja je torej stara okoli 4, 54 +/- 0, 05 milijarde let.
