Kje živijo Meerkats?

Meerkat, znan tudi kot kurikat, je član mongoške družine, ki naseljuje predvsem suhe regije južne Afrike. Je edini preživeli član rodu Suricata . Skupina merkatov se imenuje "banda" ali "mafija" in je pogosto sestavljena iz približno 20 meerkatov, vodijo pa jo odrasli moški in ženske, imenovani alfa par. Vendar pa so nekatere tolpe ali mafije večje in lahko vsebujejo do 50 članov. Sirekati so znani po svojem socialnem vedenju in pokončnem položaju. Ugotovljene so bile tri tri vrste meerkata: južnoafriški meerkat, desert meerkat in angolski meerkat. Ime "meerkat" je mogoče zaslediti v afrikanščini in nizozemskem jeziku in se nanaša na besede "opica" in "jezerska mačka".

Opis Meerkata

Meerkats so običajno majhne živali, ki tehtajo med 1, 1 in 5, 5 funtov. Pri dolgih udih in vitkem telesu merkati merijo od 10 do 20 palcev. Imajo tudi rep, ki je dolg približno 9, 8 palca, ki je vitk in zožen na rdečkasto ali črno obarvano koničasto konico. Rep se uporablja predvsem za uravnoteženje, medtem ko stoji pokonci, pa tudi za signalizacijo. Merkati imajo rjavi nos, oči, obdane s črnimi lisami, in ušesa, ki so majhna, črna in v obliki polmeseca. Oči se nahajajo v sprednjem delu obraza, ki daje binokularni vid. Merkat ima kremplje na koncu vsakega prsta, ki se uporabljajo za kopanje, kopanje in včasih za plezanje dreves. Telo je prekrito s sivim, rjavim ali tanastim plaščem, s kratkimi vzporednimi črtami čez hrbet, ki segajo od podnožja do rame. Vzorec teh trakov je edinstven za vsako meerkat. Spodnja stran je redko prekrita z dlako in pod njo razkriva črno kožo.

Habitatno in ohranitveno stanje

Sirekati so prilagojeni življenju v puščavskih razmerah. Črne lise okrog oči zmanjšujejo količino sončne svetlobe, ki vstopa v oči, kar jim pomaga paziti na plenilce. Živijo v suhih odprtih zemljiščih, savanah in grmiščih, in raje imajo območja s precej peščenimi tlemi, kjer lahko kopljejo svoje jame. Te kopje so sestavljene iz zapletenih kanalov, ki vodijo v spalne komore. Njihov obseg sega od Južne Afrike do Angole in vključuje vse dele puščave Kalahari, večino delov puščave Namib, jugozahodno Angolo in Južno Afriko. Predatorji meerkatov so orli, šakali, jastrebi in občasno tudi kače. Mednarodne organizacije za ohranjanje narave (IUCN) so jih razvrstile kot vrsto "najmanjše skrbi", lovili in merili se iz plinov, ker so potencialni nosilci stekline. Vendar se kljub temu lovu populacija meerkatov ni bistveno zmanjšala.

Diet

Sirekati so večinoma žuželk, vendar se hranijo tudi z drugimi živalmi, kot so majhni sesalci, pajki, škorpijoni, kače in kuščarji. Jedo tudi rastline in glivice in so imune na določene strupe, vključno z močnim strupom škorpijona puščave Kalahari. Sirekati se hranijo kot tolpa z enim "stražarjem", ki je vedno v stiski za plenilce, medtem ko drugi iščejo hrano. Stražna služba običajno traja eno uro. Mladi meerkati ne krmijo, dokler niso stari en mesec.