Kje je najmanjša puščava na svetu?
Puščava je negostoljubna regija, ki prejme malo dežja. Puščave imajo ostre podnebne razmere za vegetacijo in živali. Več kot 33% svetovnih zemljišč je polsuhih ali suhih, kar vključuje tudi polarna območja, ki imajo malo padavin. Obstajajo štiri različne vrste puščav na zemlji: hladne obalne, hladne zimske, subtropske in polarne puščave. Te puščave se razlikujejo po velikosti, saj je najmanjša puščava na svetu Carcross Desert.
Pustinja Carcross
Pustinja Carcross je najmanjša puščava na zemlji, ki zavzema površino okoli 1 kvadratne milje. Nahaja se tik pred skupnostjo Carcross v Yukonu v Kanadi. Carcross morda ni najsevernejša divjina na svetu, vendar je najbolj izstopajoča puščava. Podnebje v okolici je preveč vlažno, da bi ga lahko šteli za puščavo.
Pustinja Carcross je nastala v zadnjem ledeniškem obdobju, ko je na tem območju nastalo veliko ledeniških jezer, ki so nastale na območju. Sipine so pustile za sabo, ko so jezera presahnila. Trenutno pesek piha veter iz bližnjega jezera Bennett. Čeprav je regija preveč suha za večino rastlinskega sveta, obstaja nekaj nenavadnih pridelkov, kot sta Jukonova lupina in Bajkalska šaša, ki uspevajo v puščavi Carcross. Teritorialna vlada Yukona v Kanadi je leta 1992 poskušala zaščititi to regijo, vendar ni uspela, saj jo domačini uporabljajo za rekreativne namene.
Podnebje
Puščava je bolj suha kot okoliška regija in letno prejme manj kot 19, 7 palcev padavin. Pomanjkanje padavin je posledica učinka sence dežja, ki ga povzročajo sosednje gore. Zato so v puščavi rasle številne redke rastlinske vrste. Čeprav je vegetacija v puščavi zaklenila sistem peščene sipine, lahko velik incident, kot je gozdni požar, očisti to rastlino in jo vrne v aktivno stanje. Trenutno so aktivne sipine v Severni Ameriki precej redke, malo pa sipin, ki so preživele po osušenih ledeniških jezerih, so prerasle gozdove.
Živalski svet
Večina rastlin, ki uspevajo v puščavi Carcross, ne bi preživela v pravi puščavi in so precej redke v Severni Ameriki. Ena najzanimivejših vrst Bajkalske šaše, ki tukaj uspeva, najdemo le na štirih različnih mestih v Severni Ameriki. Yukon Lupin, ki ga odlikuje srebrn izgled, je v tem delu sveta pogostejši. Druge redke rastline, ki rastejo v sipinah, vključujejo Nelsonovo iglo, Mutton Grass in Modrooki Mary.
Rekreacijske dejavnosti
Domačini poleti uporabljajo sipine za sandboard, pozimi pa uporabljajo puščavo za deskanje na snegu in tek na smučeh. Druge poletne aktivnosti, ki jih ljudje uživajo v puščavi, vključujejo terenska vozila, padalstvo in pohodništvo. Številne skupine turistov uporabljajo puščavo za svoje terenske obiske. Bližnja Yukonova in Bela prelazna pot sta vrhunska turistična atrakcija, ki vsako leto na območje pripelje številne obiskovalce.
