Kje je morje Arafura?

Morje Arafura se nahaja zahodno od Tihega oceana, nad epikontinentalnim pasom med južno obalo Indonezijske Nove Gvineje in severno obalo Avstralije. Morje Arafura zavzema površino približno 250.966 kvadratnih kilometrov in je 800 milj dolgo in 350 milj široko. Večina morja ima relativno majhno globino od 165 do 260 čevljev, čeprav zahodni rob, kjer so nastali koralni grebeni, doseže globino skoraj 2.000 čevljev. Morje Arafura se ne napaja z večjimi rekami, z izjemo reke Digul.

Ime imena morja

Ime morja se je prvič pojavilo leta 1837 v britanskem navigatorju besedilu Sailing Direction za morje Arafura . Beseda Arafura je morda izvirala iz napačnega prevoda portugalske besede "Alfores", kar pomeni "svobodni ljudje". Vendar pa ime morja najverjetneje izvira iz avtohtonega jezika Molucca, ki se govori v Indoneziji, kar pomeni "otroci gore".

Geografija morja Arafura

Morje Arafura se nahaja na polici Arafura, ki je del večje Sahul police. Polica Arafura je nizkotemeljska kopenska površina, za katero je bilo značilno sušno podnebje pred porcelanom morja. Morje se nahaja zahodno od Tihega oceana in meji na Torresovo ožino, ki jo povezuje z morjem Coral, na vzhodu. V smislu podnebja je morje Arafura povsem tropsko in doživlja razmeroma stabilen komercialni veter skozi celo leto in občasne monsunske vetrove v poletnem obdobju. Toplovodni tok, ki teče od Pacifika do Indijskega oceana, znan kot Indonezijski preliv, ima velik vpliv ne samo na morsko klimo, temveč tudi na celotno regijo. Sediment morja Arafura je bogat s kalcijevim karbonatom. Morje Arafura ima več naseljenih otokov, od katerih so največji otoki Aru z okoli 80.000 prebivalci. Drugi pomembni otoki so otok Howard, otok Croker in otoki Goulburn.

Ribištvo

Morje Arafura je znano po bogatem morskem življenju. Škampi in pridneni ribe so običajni ribji viri v morju, ribolov kobil in Barramundi pa je pomemben za lokalno gospodarstvo. Čeprav se številni deli sveta soočajo s stalnim upadanjem populacij rib zaradi učinkov prelova in onesnaženja, je morje Arafura eno redkih območij z bogatimi morskimi viri. Vendar pa je vedno večja zaskrbljenost zaradi nezakonitih in neregistriranih ribolovnih dejavnosti, ki so se v zadnjih letih povečale. Nekatere ribolovne dejavnosti so tudi neprijavljene, kar organom otežuje pravilno urejanje in spremljanje morij. Leta 2002 je bil ustanovljen Forum strokovnjakov Arafura in Timor Seas (ATSEF), da bi spodbudili bolj trajnostne prakse in upravljanje.