Kje je mezoameriški sistem grebenskega grebena?

Mezoameriški koralni greben, ki se včasih imenuje tudi Mayan Reef, se nahaja v Karibskem morju. Je priznan kot največji sistem pregrad na zahodni polobli in drugi največji na svetu (po velikem koralnem grebenu). Sistem je pomembna regija biotske raznovrstnosti, ki gosti vrsto pomembnih morskih vrst.

Lokacija mezoameriškega koralnega grebena

Sistem grebenov se začne na severni strani polotoka Yucatan in se razteza proti jugu za skoraj 700 milj do otokov zaliva Honduran. Sistem se dotika obal Mehike, Belizeja, Hondurasa in Gvatemale. 80% grebena leži na obali Belizeja, kjer se imenuje pregradni greben Belize. Pregradni greben Belize se ponaša z največjo turistično destinacijo v državi, ki je znana po snorklanju in potapljanju.

Flora in favna mezoameriškega koralnega grebena

Sistem mezoameriških pregrad je sestavljen iz mokrišč, mangrov, koralnih oblik, morske trave, estuarijev in lagun. Vode grebena zagotavljajo življenjski prostor več kot 500 vrstam rib, od jastogov, hlastač, tarpon, kirnjakov. Populacije kitovskega morskega psa so bile opažene, ko so jedle in se parile. Morski pes je naravno samotna žival in je največja znana riba, zaradi česar je njegova prisotnost v grebenu dragocena. Na grebenu je prisotnih tudi 350 vrst školjk. V grebenu je več kot 65 vrst kamnitih koral, vključno z možgani, črnimi, trdi, staghorni in mehkimi korali. Sistem podpira druge vrste prostoživečih živali, kot so morske krave in ogrožene populacije ameriškega krokodila, morske želve in krokodila morske živali. Mangrove služijo kot ključni vrtec za ribe, hkrati pa delujejo kot obrambni sistemi pred močnimi nevihtami in orkani. Mangrove gozdove zagotavljajo tudi mulčenje, ki je ključnega pomena za ekosistem grebena. Ob obali grebena so populacije obrežnih ptic.

Okoljske grožnje in ohranjanje

Skozi leta je mezoameriški greben prenašal naravne nesreče, kot so orkani in tropske nevihte, vendar je trenutno ogrožen zaradi človeških dejavnosti. Slikovita lepota grebena je ustvarila glavno turistično destinacijo in spodbudila razvoj obale. Regije, kot sta Cancun in Belize, so nastale kot turistični epicentri vzdolž sistema. Turistična industrija z več milijardami dolarjev je ogrozila vzdržnost krhkega okolja. Greben podpira tudi tisoče ribiških vasi, raztresenih po njeni dolžini. Prelov in slabe ribolovne prakse so postale resne okoljske zadeve, medtem ko je veliko preživetja odvisno od trajnosti ribjih vrst v grebenu.

Onesnaževanje in sedimentacija v sistemu sta bila pripisana naseljevanju ljudi in obsežnemu kmetijstvu v notranjosti. Učinki podnebnih sprememb na grebenu so bili priča pri naraščajočih temperaturah vode in morski gladini, spreminjanju pH vode in močnejših nevihte. Invazivne vrste, kot so lovske ribe, negativno vplivajo na obstoječe vrste. Vsa ta vprašanja še naprej ogrožajo trajnost grebena kot tudi preživetje skupnosti, ki so od nje odvisne. Nekateri parki in druga zavarovana območja so bila vzpostavljena v sistemu, vključno z morskim parkom Cayos Cochinos, grebenom Belizeja, morskim rezervatom Hol Chan in nacionalnim parkom Arrecifes de Cozumel. Različne okoljske organizacije so v povezavi z obalnimi skupnostmi izvajale prizadevanja za popularizacijo trajnostnih praks in obnovitev mangrov ter obalnih grebenov.