Kje je Bližnji vzhod?
Bližnji vzhod je geografska regija, ki ustreza zahodni Aziji. V sodobnem času se izraz uporablja izmenično z bolj običajnim "Bližnjim vzhodom". Včasih lahko Bližnji vzhod in Bližnji vzhod vključita isto ali različna ozemlja zaradi pomanjkanja standardne opredelitve. Uporaba izraza Bližnji vzhod se je začela v 19. stoletju, ko so bila območja vzhodne Evrope opredeljena s svojo bližino Evropi. V tem primeru je bil najbližji Bližnji vzhod, sledijo mu Bližnji vzhod in Daljni vzhod. Regije, ki so bile vključene v oddelek Bližnjega vzhoda, so bile Otomansko cesarstvo in Balkanska planota. Bližnji vzhod sestavljajo Arabski polotok, Egipt, Ciper, Irak, Iran, Jordanija, Izrael, Libanon, Sirija, Turčija in palestinska ozemlja. Nekateri viri, kot je Organizacija za prehrano in kmetijstvo, izključujejo severnoafriške države in palestinska ozemlja ter vključujejo Afganistan. Severnoafriške države Bližnjega vzhoda vključujejo Maroko, Alžirijo, Tunizijo, Libijo in Egipt.
Stari Bližnji vzhod
Medtem ko je uporaba izraza Bližnji vzhod znatno upadla in se namesto tega uporablja Bližnji vzhod, se arheologi in zgodovinarji v svojih znanstvenih študijah in raziskavah pogosto sklicujejo na Bližnji vzhod in na Bližnji vzhod. Stari Bližnji vzhod velja za enega od prvih domov človeških civilizacij z arheološkimi najdbami, ki razkrivajo artefakte različnih starosti in obdobij civilizacije. Stari Bližnji vzhod je zajemal današnji Irak, jugovzhodno Turčijo, jugozahodni in severozahodni Iran, severovzhodno Sirijo, Maleazijo, Armensko planino, Sirijo, Libanon, Palestino, Izrael, Jordanijo, Ciper in Arabski polotok. Moderna uporaba izraza Bližnji vzhod v arheologiji pa ne vpliva na dejstvo, da starodavni Bližnji vzhod predstavlja regije rodovitnega polmeseca.
Vzhodno vprašanje
V diplomatskih odnosih 19. stoletja se je vzhodno vprašanje nanašalo na stališča glavnih evropskih sil med propadom Otomanskega cesarstva. Izraz vzhodno vprašanje je nastal zaradi lokacije Otomanskega cesarstva na vzhodu Evrope. Bližnji vzhod je imel pomembno vlogo v gospodarskem in političnem položaju teh moči. Na primer, britanske trgovinske vezi z Otomanskim imperijem so izgubile, če bi se Otomansko cesarstvo zmanjšalo. Bližnja vzhodna regija je bila pomembna tudi za Evropejce pri dostopu do drugih območij v notranjosti Azije, kot so Iran in obale južnega in zahodnega Sredozemlja (ki so bile pod turško vlado). V tem obdobju so različni avtorji iz različnih regij opredelili oddelek Bližnjega vzhoda, ki je različno vključeval ali izključeval nekatera ozemlja.