Kdo so bile Radium Girls?

"Radium Girls" se nanaša na ime, ki so ga dali številnim delavkam v poznih devetdesetih in dvajsetih letih, ki so na koncu utrpele in umrle zaradi zastrupitve zaradi sevanja zaradi slikanja ure z barvami, obremenjenimi z radijem. To se je najbolj zgodilo v dveh tovarnah. Eden je bil v lasti ameriškega Radium Corporation, ki se nahaja v Orange, New Jersey. Drugi je bil v lasti Radium Dial Corporation in se nahaja v Ottawi, Illinois.

Tovarniški pogoji

Vse ženske, ki delajo v tovarnah, so bile obveščene, da je samosvetleča barva, ki so jo uporabili, ki je nastala iz kombinacije praška radija, gumi arabika in vode, popolnoma varna. To je povzročilo, da so zaužili smrtonosne odmerke radija, potem ko jim je bilo rečeno, da svoje kamelaste ščetke obrnejo proti ustnicam ali uporabijo svoj jezik, da bi konico izgubili. To je bilo storjeno zato, ker je bila uporaba krp ali vode videti kot zapravljanje preveč materiala in časa. Nekatere ženske so celo barvale nohte, obraz in zobe z bleščečo barvo za zabavo, saj so jih zadrževali v temi o resničnih nevarnostih, ki jih je imel radij.

Radijev prah je pokrival tudi tovarno, v kateri so delali, in nekateri delavci so dobivali vzdevek »Dekleta duhov«, ker so nočno žareli, ko so ponoči hodili domov. Nasprotno pa so lastniki v tovarnah pazili, da ne bi bili izpostavljeni radiju. Kemiki, ki so tam delali, so uporabili svinčne maske in zaslone, kakor tudi klešče, da bi se zaščitili.

Smrti na tovarnah

Od leta 1917 do leta 1926 je ameriška družba Radium Corporation sodelovala pri pridobivanju in čiščenju radija iz rude karnotita iz rudnikov v Koloradu in Utahu. Nato so izdelovali svetleče barve, ki so bile tržene pod blagovno znamko "Undark". Kot obrambni izvajalec za vojsko je bilo podjetje glavni dobavitelj za izdelavo radioluminiscenčnih ur.

Tovarna v New Jerseyju Radium Corp je zaposlovala več kot 100 ljudi, večinoma žensk. Do leta 1925 je bilo v tovarni več podobnih smrtnih žrtev, v katerih je sodelovalo več žensk in glavni kemik družbe Edwin E. Leman. To je povzročilo preiskavo v tovarno s strani zdravnika okrožja Newark, kar bi sčasoma privedlo do tožb in sodnih postopkov.

Medtem, Radium Dial Corporation je bila ustanovljena leta 1922 in so tudi naslikal številk za različne družbe stranke. Zaposlili so ženske, da opravijo delo z enakimi materiali in metodami, kot je ameriška Radium Corporation. Leta 1926 so delavci v podjetju začeli kazati znake zastrupitve z radijem. Vodstvo v podjetju je nato pooblastilo fizikalno osebje za določitev ravni radija v njem zaposlenih. Vendar pa jim ti rezultati nikoli niso znani.

Poslovodstvo je nato poskušalo uvesti steklene peresa, ki so imela odlično točko, vendar so se zaposleni kmalu vrnili k uporabi običajnih ščetk. To je bilo zato, ker so te nove pisala ovirale njihovo produktivnost in njihovo plačilo je temeljilo na količini klicev, ki so jih opravili. Ko je v Illinoju na koncu prišla beseda o tožbah v New Jerseyju, so bile ženske obveščene, da je radij neškodljiv in da tisti, ki delajo v ameriškem Radium Corporation, trpijo zaradi virusnih okužb. Nato so se vrnili na delo, pri čemer je bil radij še vedno varen.

Tožbe in sojenja

Mnoge ženske, ki so delale v teh tovarnah, so začele trpeti zaradi radijeve čeljusti in tudi anemije. Vendar pa so ameriške družbe Radium Corporation in druga podjetja, ki se ukvarjajo z nadzorom, zavrnile vse trditve, ki so bile posledica izpostavljenosti radiju. Ta podjetja so prisilila zdravstvene delavce in raziskovalce, da ne objavijo svojih ugotovitev o zdravju zaposlenih. Veliko smrtnih primerov delavcev je bilo pripisano sifilisu, ki je bil včasih namerno opravljen v prizadevanju, da bi uničili ugled žensk.

Delavec v tovarni Grace Fryer se je odločil, da bo tožil ameriški Radium, pri čemer se je kljub dvema letoma prisilil najti odvetnika za primer in počasna sodišča, ki so potekala do januarja 1928. Sestre Quinta McDonald in Albina se ji je pridružila v tožbi. Larice, pa tudi Edna Hussman in Katherine Schaub. Mediji so poimenovali »Radium Girls«.

Kljub dveletnemu zastaranju v času, ko je delodajalcu izzval poklicno bolezen, so se jeseni leta 1928 uspeli izvensodno poravnati. Sodelavci so jim pomagali, ko je izumitelj radijeve dial barve dr. Sabin Arnold von Sochocky, ki jim je ponudil pomoč na sodišču, ko je trpel za radijem v rokah. Novembra 1928 je postal 16. znan človek, ki je umrl zaradi zastrupitve z radijem.

Primer je bil rešen, preden je šel pred žirijo, pri čemer je vsaka ženska prejela 10.000 dolarjev (kar ustreza približno 140.000 dolarjem leta 2017). Imeli so tudi 600 $ na leto rente in prejeli 12 $ na teden za preostanek svojega življenja. Končno, vse zdravstvene in pravne stroške je morala plačati tudi ameriška družba Radium Corporation. Žal je vseh pet žensk umrlo v nekaj letih po naseljevanju. V času sojenja sta bila dva ležana in vseh pet je bilo tako šibkih, da niso mogli dvigniti roke, da bi prisegli.

V podjetju Radiant Dial so delavci zaprosili za odškodnino za vgradnjo zobozdravstvenih in medicinskih računov, ki so trajali več kot desetletje. Leta 1937 je majhna skupina nekdanjih zaposlenih končno našla odvetnika, ki bi ga po vložitvi tožbe zastopal pred Illinois Industrial Commission (IIC). Na tej točki se je podjetje zaprlo, vendar je IIC imel depozit v vrednosti 10.000 $, ki ga je podjetje zapustilo. Naslednje leto je ICC odločil v prid ženskam in jim dal ta denar.

Fallout iz tožbe

Javnost, ki izhaja iz medijev o primeru "Radium Girls", je bila pomemben dejavnik pri vzpostavljanju boljšega delovnega prava o poklicnih boleznih in je bil eden prvih primerov v Ameriki, v katerem je bil delodajalec odgovoren za zdravje svojih zaposlenih. Prav tako je pomagala določiti pravico posameznega delavca do tožbe za odškodnino zaradi zlorabe delovne sile. Nazadnje je vodilo k vzpostavitvi formalnih varnostnih ukrepov in zaščitni opremi, ki so jo dajali slikarji radija do šestdesetih let, ko je bila končno prepovedana barva radija.

Fizik Robley Evans (1907-95) je delal na Massachusettsovem inštitutu za tehnologijo (MIT), kjer je od 30-ih let prejšnjega stoletja uspel zbrati natančne ocene telesne vsebine od skoraj 30 nekdanjih slikarjev. Njegove podatke je nato uporabil nacionalni urad za standarde, ki je uspel ugotoviti, kakšna je bila stopnja človeške tolerance za radij leta 1941.

Center za človeško radiobiologijo v Nacionalnem laboratoriju Argonne, ki se je začel v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja in je trajal do leta 1993, je začel projekt za zbiranje zdravstvenih informacij od nekdanjih živih slikarjev, ki so klicali. To je pripeljalo do knjige Radium in Humans: Pregled ameriških študij , ki je lahko nasprotovala učinkom, ki so jih imeli različni prameni radija na človeka.