Kdaj je bila Progressive Era?
Progressive Era je bila obdobje v zgodovini ZDA, ki je bilo priča intenzivnim političnim in socialnim reformam v državi. Obdobje sega od 90-ih do 20-ih let 20. stoletja. Era je rodila številne vodilne reformatorje, ki so se borili proti vsem, da bi odpravili korupcijo v državi. Pomembna vloga žensk v družbi in njihove pravice kot enakopravnih državljanov so bile v veliki meri priznane. Ženske v ZDA so lahko v času napredne dobe končno uživale pravico do glasovanja. Delavci in potrošniki so prejeli več zaščite in izkoriščanje delavcev je bilo v veliki meri preprečeno. Na splošno so bili negativni socialni učinki industrializacije izničeni v času napredne dobe.
Potreba po reformi
Čeprav je val industrializacije v ZDA v devetnajstem stoletju prinesel blaginjo v državo, so učinki te blaginje uživali le majhen odstotek prebivalstva. Velik del prebivalstva je ostal reven in doživel majhen napredek pri življenjskem standardu. Lastniki industrije in zasebnih podjetij so uživali velike koristi in postali bogatejši, medtem ko so bili delavci izkoriščani in plačevali nizke plače v zameno za stroge delovne razporede. Neetične in nepoštene prakse so sprejeli številni korporativni šefi, da bi dosegli hitrejši dobiček. V takih kriznih razmerah je več reformatorjev začelo govoriti proti korupciji, ki prevladuje v državi. Poskušali so tudi poudariti zlorabo človekovih pravic s strani bogatih poslovnežev in politikov, da bi dosegli osebni dobiček.
Progresivne ideologije in prepričanja
Nekaj osnovnih predpostavk je določalo, kako so napredni reformatorji gledali na svet. Predvidevali so, da se lahko človeška narava spremeni z uravnoteženim izvajanjem predpisov, kazni in spodbud. Ti reformatorji so tudi domnevali, da se lahko moč zvezne vlade uporabi za odpravo neetičnih praks, izkoriščanja in zatiranja revnih in potrebnih.
Napredni reformatorji v akciji
Nekateri reformatorji Progressive Era še danes navdihujejo množice. Na primer, Ida Tarbell, ena od reformatorjev, je razkrila koruptivno prakso naftne družbe in postala eden prvih pionirjev raziskovalnega novinarstva. Janez Addams, drugi reformator, je ustanovil Hull House, da bi priseljencem pomagal pri prilagajanju na način življenja v ZDA. Reformatorji napredne dobe so prihajali iz različnih življenjskih slogov in so vključevali tudi predsednike ZDA Theodore Roosevelt in Woodrow Wilson. Pomagali so pri omejevanju moči zasebne industrije in lastnikov podjetij, obenem pa so razširili moč zvezne vlade. Zagotovili so tudi varstvo potrošnikov in delavcev pred izkoriščanjem in korupcijo.
Era sprememb
Reformatorji Progressive Era so bili dovolj vplivni, da so ustvarili valove sprememb ne le v ameriški družbi, ampak tudi v zakonih države. Njihove dejavnosti so vplivale tudi na ustavne spremembe. Ena od najpomembnejših sprememb je bila devetnajsta sprememba, ki je ženskam v ZDA zagotovila pravico do glasovanja. Sprejetih je bilo tudi več zakonov, da bi odpravili korupcijo v državi. Eden od teh zakonov je bil Zakon o čisti hrani in drogah iz leta 1906, ki je bil ustvarjen, da bi potrošnikom zagotovili hrano in farmacevtske izdelke, ki so varni za uživanje in čisti v sestavi. Druga pomembna zakonodaja tega obdobja je bil Claytonov protimonopolni zakon iz leta 1914. Namen tega zakona je bil ustaviti prakso podjetij, da dušijo konkurenco z nepoštenimi sredstvi.
Spor
Ni pa vse o Progressive Era pozitivno. Številne reforme in zakoni, vzpostavljeni v tem obdobju, so bili zelo kritizirani. Trdilo se je na primer, da so nekatera dela reformatorjev spodbujala diskriminacijo na podlagi rase. Ku Klux Klan je v tem obdobju doživel preporod, ki je ogrozil blaginjo afriških Američanov in nebeleških priseljencev v državo. Prav tako so bile uvedene številne omejitve glede priseljevanja v ZDA. Priseljenci so bili odgovorni za slabe delovne pogoje in nizke plače na ameriški industrijski sceni. Več zakonodaj, sprejetih v tem času, je močno omejilo priseljevanje v to državo.
