Kalifornijski morski lev Dejstva: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Kalifornijski morski levi (Zalophus californianus) so vrsta "obalnih ušesnih tjulnjev". Imajo spolni dimorfizem, pri čemer imajo odrasli moški običajno velikost telesa, ki je 1, 2-krat daljša, in uteži, ki so 3-4-krat višje od tistih pri samicah. Imajo povprečno velikost med 5, 5 in 7, 25 čevljev (1, 7 in 2, 2 metra). ) in povprečno težo od 610 do 860 funtov (275 do 390 kilogramov). Barva plašča teh živali se razlikuje od čokoladno rjave pri moških do zlate rjave barve pri samicah. Samci razvijejo sagitalni greben v starosti približno 5 let, ki se najprej pojavi kot udarec na glavah. Poenostavljeno telo in dobro oblikovani plavuti teh morskih levov jim omogočajo, da se dobro prilagodijo svojim vodnim habitatom. Debele plasti bluberja izolirajo njihova telesa pred hladnimi vodami v Tihem oceanu.

Diet

Kalifornijski morski lev ima izjemno prilagodljivo prehrano z veliko bazo plena. To se spreminja glede na spremembo lokacije. Običajno se prehranjujejo s štirimi do petimi vrstami, ki so lokalno bogate in specifične za katero koli regijo. Ribe, lignje in školjke so del prehrane teh morskih levov v večjem delu njihovega območja. Pacific Sardine, Jack Mackerels, Red Octopuses in Northern Anchovies so nekatere vrste, ki jih te živali najpogosteje uživajo v regiji Kalifornije. Osnovni plen baz morskih levov v morju Cortez vzdolž mehiške obale vključuje Plainfin Midshipman, Deepwater Serrano, pacifiško ribico in druge lokalne morske vrste. Običajno se prehranjujejo ob obalah in vodah nad območjem epikontinentalnega pasu, prav tako pa se spuščajo naprej proti dnu oceana, čeprav manj pogosto.

Habitat in območje

Kalifornijski morski levi naseljujejo oceane oceana Tihi ocean preko epikontinentalnega pasu in pobočne cone. Pogosto jih opazimo v rečnih ustjih, zalivih in peščenih ali kamnitih obalah pristaniških območij. Kalifornijski morski levi uspevajo vzdolž zahodne obale Severne Amerike, opazili pa so se daleč na severu, kot je Aljaski zaliv, proti jugu kot Punta San Pedrillo, Kostarika. Rookery (plemenske kolonije) teh živali se lahko opazuje od otokov v Baja California Sur (Mehika) do otokov, ki se nahajajo severneje v južni Kaliforniji (ZDA). To vrsto je IUCN uvrstil pod kategorijo „Najmanjša skrb“ zaradi njihove široke in naraščajoče velikosti prebivalstva. Kljub temu neodgovorne ribolovne prakse, krivolov in naravne nesreče, vključno z vremenskimi dogodki, povezanimi z El Niño, predstavljajo pomemben prispevek k stopnji umrljivosti teh morskih levov. Kiti ubijalci in veliki morski psi so naravni plenilci te vrste.

Vedenje

Kalifornijski morski levi so zelo inteligentni in igrivi. Na morju lahko ostanejo približno 14 dni v enem samem odseku, med tem časom pa se preselijo ali se prehranjujejo sami ali v skupinah. Tem pomorskim potovanjem običajno sledijo faze „izvleka“, ko se morski levi počivajo na določenih mestih ob obali. Po obdobju razmnoževanja mladostniki in odrasli moški morski levi ponavadi migrirajo proti severu, nekateri dosežejo daleč severno od Oregona ali celo Britanske Kolumbije. Ženke pa bodo še naprej krčile v vodah, ki so bližje rookerjem. Ženske in nedorasle mladice se med jesenskim in zimskim obdobjem moltinga, moški pa se običajno izmaknejo januarja in februarja. Kalifornijski morski levi so že dolgo predmet pomembnih znanstvenih raziskav zaradi svojih visokih kognitivnih sposobnosti. Živali so popularno uporabljali cirkusi in parki morskih sesalcev za zabavne namene zaradi svojih sposobnosti, da se hitro naučijo trikov uspešnosti. Vendar pa organizacije za dobro počutje živali še naprej kritizirajo uporabo teh živali za te namene.

Razmnoževanje

Kalifornijski morski levi dosežejo spolno zrelost pri starosti od 4 do 5 let. Vzreja poteka v poletnih mesecih od maja do julija. Moški strogo branijo svoja ozemlja, pogosto celo post (vzdržanje hrane), da ohranijo svoje položaje v svojih rookerijah. V tem času so odvisni od njihovega blubberja kot shranjenega vira energije. Ženske izberejo svoje spremljevalce tako, da se premaknejo iz enega ozemlja, ki ga zasede moški, v drugo v notranjosti. Pri 11-mesečnem obdobju brejosti in le eni mladiči, ki jo je ženska proizvedla v enem letu, je stopnja rasti teh živali zelo počasna. Novorojene mladiče skrbijo njihove matere za približno 10 dni, po tem času se ženske začnejo vračati v vode za namen prehrane. Včasih se prehranjujejo že 3 dni, mladički pa ostanejo na obali in se med seboj igrajo ali družijo. Samice se ponovno vračajo, da v kratkih časovnih presledkih dojijo mladiče, ki običajno ne trajajo dlje kot en dan. Komunikacija med mati in mladiči je različna za vsak par in po določeni fazi mladiči začnejo vstopati v vodo s svojo materjo, da razvijejo svoje lastne sposobnosti za prehrano. Odrasli moški morski levi nimajo velike vloge pri vzgoji mladičev, vendar kažejo relativno višjo stopnjo vključenosti kot moški drugih vrst otariidnih vrst.