Kako hladna je voda na Antarktiki?
Kontinentalni Antarktik je najhladnejši kraj na zemlji, pri čemer so temperature v nekaterih delih nižje od tistih, ki so jih doživeli na Marsu. Površinske temperature so povprečne pri -10 ° C, vendar se lahko v notranjosti kopna spustijo na -68 ° C. S temperaturami, ki so stalno pod ničlo, se sneg in led na Antarktiki nenehno zamrznejo vse leto, ne glede na letni čas. Obalna regija celine je toplejša, s temperaturami med -20 ° C in -30 ° C. Zaradi ledenih temperatur je Antarktika najbolj oddaljeno mesto na planetu, ki nima skoraj nobene trajne poselitve. Edino prebivališče na celini je omejeno na majhne raziskovalne postaje, ki imajo skupaj 50.000 prebivalcev.
Ledene plošče, ledene gore in ledeniki
Stalna ledena plošča in ledeniki ogromne velikosti preprogo pokrivajo pokrajino v celinski Antarktiki in vsebujejo več kot tri četrtine svetovne sladke vode. Ledenica teče proti morju, kjer toplejše temperature povzročajo, da se zrušijo v ledene gore. Te ledene gore, ki plavajo nad okoliškim oceanom, se razlikujejo po velikosti, nekatere pa so večje od otokov. Iceberg B-15 je nenavadno velik, večji od celotnega otoka Jamajke. Vode okoli teh ledenih gora so običajno hladnejše od okoliških voda.
Južni ocean
Okolica Antarktike je velik ocean, znan kot Južni ocean. V nasprotju z drugimi svetovnimi oceani južni ocean ni omejen s kopensko mejo, razen na Antarktiki. Južni ocean, za katerega je veljalo, da predstavlja južni del Atlantskega, indijskega in pacifiškega oceana, je najmlajši med vsemi svetovnimi oceani, saj je nastal 30 milijonov let po tem, ko se je Antarktika odmaknila iz Južne Amerike. Ocean je na globini 23.740 čevljev, globina pa je med 13.000 in 15.000 čevlji. Južni ocean je precej toplejši od kontinenta, pri čemer so temperature vode med -2 ° C in 10 ° C. Pozimi večina južnega oceana zamrzne trdno, vse do 65-stopinjske južne zemljepisne širine. Na temperature okoli oceana vplivajo vetrovi in tokovi, ki obkrožajo ocean. Nekateri od teh vetrov in tokov vključujejo Polarno fronto, Antarktično konvergenco in Antarktični cirkumpolarni tok.
Temperature morja
Za oceane je značilen vzpon, ki ga povzročajo zahodni vetrovi, ki pihajo po celini. Vzdignitev prinaša vode iz globin oceana, ki so ponavadi hladne. Voda v južnem oceanu se razlikuje od tistih v oceanih, ki mejijo na njega, in so enotni po vseh mejah oceana. Najsevernejšo mejo oceana zaznamuje obseg antarktičnega cirkumpolarnega toka dolgega 13.000 milj. Ko se tokovi spopadajo z Antarktičnim kontinentalnim poljem, tvorijo dva žarišča; Weddell Gyre in Ross Gyre. Vode v teh vrtinah so hladne, saj so potegnjene iz globin oceanov. Obkroža celino je tudi Antarktična konvergenca, kjer se tople subantarktične vode združujejo z mrzlimi vodami Antarktike, kar povzroča velike količine hranil in posledično fitoplanktona.
