Kako daleč je svetlo leto?

Definicija in pregled

Svetlobno leto je razdalja, ki jo je svetloba prenašala v vakuumu v Julijskem letu (365, 25 dni). Svetlobno leto lahko opišemo tudi kot astronomsko enoto za merjenje astronomskih razdalj v prostoru. Ker svetloba potuje s hitrostjo 186.000 milj na sekundo, svetlobno leto pokriva skupaj 5.878625 bilijonov milj v enem letu. Različne kratice se uporabljajo za predstavitev faktorjev svetlobnega leta. Eno svetlobno leto je predstavljeno kot »Ly«, 1000 svetlobnih let je predstavljeno kot »Kly« za tisočletno leto, 1.000.000 svetlobnih let je predstavljeno kot »Mly« za megalight let, in 1.000.000.000 svetlobnih let je predstavljeno kot »Gly« za gigalight let.

Znanstveniki raje uporabljajo svetlobna leta, da predstavljajo medgalaktične razdalje, ker majhno število predstavlja veliko razdaljo. Na primer, razdalja do galaksije Andromeda od zemlje je 2, 5 milijona svetlobnih let. Zaradi skladnosti svetlobe je svetlobno leto zanesljiva metoda za merjenje astronomskih razdalj. Znanstveniki so uporabili tudi koncept potovanja z lahkoto, da bi ocenili starost zvezd po času, ko so bili vidni na Zemlji. Na primer, ker je osem minut od sonca potreben svetlobni žarek, da doseže Zemljo, potem se sonce na Zemlji vidi osem minut kasneje. Podobno so zvezde v Rimski cesti vidne na zemlji po potovanju 100.000 svetlobnih let, kar je približno 20-krat večja od starosti Zemlje.

Zgodovina

Od časa starih Grkov so imeli znanstveniki več razprav o hitrosti svetlobe. Danski fizik Ole Christensen Rømer je dokazal, da je hitrost svetlobe konstantna. Nemški astronom Friedrich Wilhelm Bessel je bil prvi znanstvenik, ki je v svetlobnem letu izrazil razdaljo in prvi, ki je izmeril razdaljo med zvezdo in zemljo z uporabo paralakse. Odkrili so razdaljo do zvezde, 61 Cygni, 660.000 astronomskih enot, kar je enako 6, 1 x 1013 milj in ga primerjalo s časom, ki ga je potrebovala svetloba, da pokrije isto razdaljo, ki je 10, 3 svetlobnih let. V 19. stoletju so znanstveniki razmišljali o uporabi izraza »svetlobna leta«, vendar so astronomi raje uporabljali Parsec (ekvivalent 3, 26 svetlobnih let) za merjenje astronomskih razdalj. Popularne znanstvene in nestrokovne publikacije uporabljajo predvsem svetlobna leta za opisovanje kozmičnih razdalj.

Razdalje v svetlobnih letih

Razdalja predmetov v vesolju se zlahka izmeri z računskim časom, ki ga žarek svetlobe oddaja predmetu, proti hitrosti svetlobe. Ker je hitrost svetlobe znana, je enostavno izračunati razdaljo, ki jo pokrivamo v svetlobnih letih. Svetlobna leta izražajo tudi razdaljo od telesa v sončnem sistemu in galaksije in zvezdne sisteme zunaj sončnega sistema. Z uporabo svetlobnih let je razdalja do Proxime Centaurija približno 4, 24 svetlobnih let, 4000 svetlobnih let do Supernove rakovice in 2, 3 milijona svetlobnih let do galaksije Andromeda. Planeti so oddaljeni manj kot eno svetlobno leto.