Kaj so suše in kako jih je mogoče ublažiti?

Kaj je suša?

Podaljšano obdobje nenavadno suhega vremena s skromnimi padavinami se običajno imenuje suša. Vendar to ni absolutna opredelitev suše, saj se njena narava in opredelitev razlikuje od regije do regije. Suše običajno povzročajo precejšnje pomanjkanje oskrbe z vodo v regiji, kar je posledica pomanjkanja atmosferskih vodnih hlapov, površinske vode in podzemne vode. Za razliko od večine drugih naravnih nesreč, kot so potresi, vulkanski izbruhi ali velike poplave, je določitev začetnega časa suše lahko precej zapletena. Suše lahko trajajo tudi različna obdobja, od nekaj tednov do nekaj let do celotnih desetletij.

Vrste suše, razvrščene glede na vzrok

Suše so običajno posledica sprememb običajnih vremenskih vzorcev. Spremembe obtočnih tirnic v atmosferskem obtoku zmanjšujejo padavine nad kopnim, kar povzroča pogoje suše. Fenomen El Nino in La Nina se pogosto obravnava kot krivec za suše. V zadnjem času se domneva, da bi lahko antropogene dejavnosti pripomogle tudi k povabilu na sušo z izjemno pogostostjo in resnostjo. Na primer, prekomerno črpanje vode za namakanje zemlje in domače porabe lahko pogosto moti cikel vode, kar ustvarja obdobje suhih obdobij. Nekateri znanstveniki prav tako trdijo, da bodo podnebne spremembe vplivale tudi na izboljšanje pogojev suše v nekaterih delih sveta.

Vpliv suše

Na območjih sveta, kjer je suša pogosta, so avtohtoni rastlinski in živalski svet običajno prilagojeni za preživetje v teh suhih razmerah. Toda, kadar suše obstajajo za zelo dolga obdobja, je vegetacija zaradi pomanjkanja vode prisiljena popolnoma izumreti, zato je celotna prehranska veriga motena. Izguba biotske raznovrstnosti je zato v zelo hudih sušnih pogojih zelo pogosta. Tudi erozija tal se v teh obdobjih povečuje, saj pomanjkanje rastlinskega pokrova izpostavlja tla vetru. Med sušami postanejo tudi požari. Suše imajo precejšnje škodljive posledice za človeške družbe, ki prebivajo na območjih s sušo. Gladi so precej pogosti v območjih, ki jih je prizadela suša, saj je kmetijstvo ovirano in živina umre zaradi pomanjkanja vegetacije, na kateri se lahko pasejo. Cene zemljišč padajo navzdol v območjih, ki so izpostavljena suši, in ljudje so pogosto prisiljeni pobegniti s takšnih zemljišč samo, da bi preživeli.

Glavne suše v novejši zgodovini

V tridesetih letih prejšnjega stoletja so ZDA utrpele intenzivno sušno obdobje, znano kot »prah za skledo«, ki se je nanašalo na masivne oblake prahu in suho erodirano zemljo, ki so se vztrajno zadrževali v zraku. Suša je močno prizadela gospodarstvo države, saj je vplivala na kakovost proizvodnje več kot 50 milijonov hektarjev zemlje. 2, 5 milijona ljudi je bilo prisiljenih seliti iz regije Velike Ravnice v druge dele države, kar je še dodatno motilo gospodarstvo države zaradi nenadnih drastičnih sprememb v demografskih vzorcih. Suše so ponovno prizadele regijo Great Plains v petdesetih in osemdesetih letih, slednje pa je ameriškemu gospodarstvu stalo skoraj za 39 milijard USD. Avstralija ima tudi pogosta obdobja suše, kot so "Big Dry" in "Millenium Drought". Suše v Afriki imajo veliko bolj zlovešč učinek, saj v kombinaciji z drugimi težavami v državah v regiji, kot so skrajna revščina in naraščajoči pritiski prebivalstva, afriške suše ubijejo na tisoče Afričanov. Na primer, suše, ki so v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja prizadele afriško regijo Sahel, so ubile več kot 100.000 ljudi in prisilile milijone, da so pobegnile iz domovine. Afriški rog (Eritreja, Etiopija, Somalija in Džibuti) je še posebej občutljiv na sušo. Že v letu 2011 so suše v regiji utrpele življenje 100.000 ljudi in negativno vplivale na življenja več kot 13 milijonov drugih ljudi.

Prihodnje suše

Pričakuje se, da bodo prihodnje žrtve, ki izhajajo iz suše, precej višje od preteklih podatkov. Čedalje večja človeška populacija bo stradala na planetu zaradi svojih sladkih vodnih virov. Podnebni vplivi, ki sprožajo suše, bodo tako povzročili še večje pomanjkanje vode za še vedno rastočo populacijo ljudi. Globalno segrevanje bo še dodatno pospešilo pogoje za sušo, zaradi česar bodo suše postale pogostejše po vsem svetu. Zato je zelo pomembno, da ljudje in vlade po vsem svetu razvijejo in sprejmejo nove prakse in politike, ki bodo pomagale človeški družbi preprečiti, ublažiti in se pripraviti na možnosti poslabšanja prihodnjih suš.