Kaj so severne luči?

Severna luč, znana tudi kot aurora, je dramatičen, barvit in čaroben prikaz svetlobe, ki se vidi nad magnetnimi poli. V severni polobli se imenujejo aurora borealis in na južni polobli aurora australis. Severne luči prikazujejo različne barve, ki so svetlo zelene, rožnate in vijolične barve. Na nekaterih mestih so poročali o odtenkih vijolične, modre, zelene, rumene in rdeče. Luči niso definirane in se lahko pojavljajo v številnih oblikah, od razpršenih oblakov svetlobe, valovitih zaves, lukenj in streljanja žarkov na nebu.

Vzroki Auroras

Aurore povzroča trk plinastih delcev v atmosferi planeta z nabitim delcem, ki jih sprosti sonce. Barve se razlikujejo glede na vrsto trka delcev. Najpogostejša severna svetloba je bledo rumeno-zelena, kar povzročajo trka kisikovih molekul, ki se nahajajo 60 milj nad zemeljsko površino. Čisto rdeča aurora je najredkejša in jo povzroča visoki kisik, ki se nahaja 200 milj nad površino. Dušik povzroča modro ali vijolično rdečo luč.

V petdesetih letih so raziskovalci spoznali, da so sončni vetrovi protoni in elektroni odpihani proti Zemlji. Visoka temperatura sonca povzroča pogoste in eksplozivne trke med molekulami plina. Ko se sonce vrti, se prosti protoni in elektroni vržejo proti Zemlji. Magnetni ščit planeta odbija večino teh delcev. Vendar pa je magnetno polje na polih precej šibkejše in nekateri delci vstopajo v zemeljsko atmosfero, kjer trčijo z delci plina. Posledica trka je emisija svetlobe na polih. Luči se lahko raztezajo od 50 milj do 400 milj nad površino.

Pojavnost Auroras

Raziskovalci so ugotovili, da pojava doseže vrh v cikličnem vzorcu 11 let ali 3 leta po vrhu. Aurore se pojavljajo skoraj vsak dan, čeprav nekatere niso vidne. Zadnji vrh je bil leta 2014, naslednja pa naj bi bila med letoma 2025 in 2026.

Kje gledati severne luči

Severne luči so vidne z južne in severne poloble. Ustvarijo nepravilno ovalno obliko, ki se nahaja na obeh polih. V večini primerov sta južna in severna aurora podobna zrcalu. Pojavijo se ob istem času, prikazujejo podobno obliko in imajo enako barvo. Ker se pojavljajo v bližini magnetnih polov, se aurora včasih raztezajo proti jugu in se vidijo na zahodni polobli do New Orleansa. Vendar pa vzhodna hemisfera nikoli ne doživlja pojava. Najboljše mesto za opazovanje severnih luči je na severozahodnih ozemljih, v Nunavutu Yukonu in na Aljaski. Luči so vidne tudi na južni strani Islandije in Grenlandije, severne Sibirije in severne norveške regije. Mnogi ne vidijo južnega sijaja, ker se osredotočajo na Antarktiko in južni rob Indijskega oceana.