Kaj so sekundarni potrošniki?
Sekundarni potrošniki so kategorija živih organizmov, ki se hranijo z primarnimi potrošniki, da bi dobili energijo. Sekundarni porabniki so nameščeni na zgornjih ravneh prehranske verige. Primarni proizvajalci sami proizvajajo hrano v tipični prehranski verigi v procesu, znanem kot fotosinteza, medtem ko primarni potrošniki (rastlinojedi) jedo primarne proizvajalce, ki so večinoma sestavljeni iz rastlin. Sekundarni potrošniki zasedajo tretjo in četrto trofično raven v prehranjevalni verigi in obstajata dve skupini teh živih organizmov, vsejedi in mesojedi. Sekundarni potrošniki vsejedi jedo rastline in živali, medtem ko se mesojedi samo krmijo z živalmi.
Pomen sekundarnih potrošnikov
Ker je prehranska veriga sestavljena iz različnih ravni, ima vsaka raven svoj pomen v sistemu. Sekundarni potrošniki imajo v živilski verigi posebne življenjske vloge, saj sodelujejo pri nadzoru populacije primarnih potrošnikov v ekosistemu. Kontrolirajo prebivalstvo s prehranjevanjem primarnih potrošnikov, s čimer zagotavljajo, da ne morejo preseči števila, ki ga ekosistem lahko prenese. Poleg tega so sekundarni potrošniki vir energije za terciarne potrošnike.
Primeri sekundarnih potrošnikov
Prehranska veriga zagotavlja številne primere sekundarnih potrošnikov. Najprej so mesojedi, ki jedo samo meso drugih živali. Mesojedi lahko segajo od malih žuželk do velikih plenilcev. Zanimivo je, da večina malih zveri lahko jede druge živali, ki imajo večjo telesno velikost kot njihova. Primeri takšnih zveri vključujejo pajke, kače in tjulnje. Primeri velikih zveri so levi, leopardi, krokodili in volkovi. Orel je primer plenilca, ki spada v kategorijo sekundarnih potrošnikov.
Po drugi strani pa so vsejedi sekundarni potrošniki odvisni od mesa živali in rastlinskih materialov za hrano. Primeri takšnih potrošnikov so skorki in medvedi, ki jedo rastline in lovijo druge živali za svoje meso. Ostale omnivore so predvsem lovci, ki se hranijo z ostanki mesa mrtvih živali, ki jih nikoli niso lovili. Lešniki, hijene in oposumi so dober primer lovilcev.
Prilagoditve sekundarnih potrošnikov
Ker se sekundarni potrošniki za hrano zanašajo na druge živali, morajo biti posebej prilagojeni, da lahko lovijo plen ali se preživljajo konkurenčno za hrano. Sekundarni potrošniki so glede na njihove habitate različno prilagojeni, da ustrezajo svojemu okolju.
Na primer, večina živali v družini mačk je sekundarni potrošnik, njihovi pasji zobje pa so dolgi in ostri, tako da z lahkoto trgajo meso iz plena. Poleg tega so njihove kremplje in čeljusti močne, da jim pomagajo trdno držati plen. Večina, katerih habitat je travnik, ima barve telesa, ki se dobro prilegajo okolju zaradi lažjega lova, tipičen primer pa je lev, katerega barva telesa se ujema s suho travo, kjer živi plen. Podobno so orli prilagojeni ostrim vidom, tako da lahko vidijo in sledijo svojemu plenu, ko so daleč v zraku, njihovi močni kljunji pa jim omogočajo trganje mesa.
Druga skupina sekundarnih potrošnikov, ki so vsejedi, je tudi na nek način prilagojena. Najprej imajo ravne in široke kočnike, ki jih uporabljajo za mletje mesa in rastlinskih proizvodov. Poleg tega imajo ostre in dleto oblikovane sekance, ki jim omogočajo, da ugriznejo in trgajo meso.
