Kaj so ribniki v Sydneyu?
Zloglasni Sydney Tar ribniki so bili odlagališče nevarnih odpadkov, ki se nahaja v regionalni občini Cape Branton v Novi Škotski v Kanadi. Bazeni katrana so se nahajali v vzhodni obali pristanišča v Sydneyju in oblikovali estuarij, kjer potok Muggah odteka v pristanišče. To je bilo največje mesto strupenih odpadkov v Severni Ameriki z več kot 700.000 tonami odpadkov, od katerih je bilo 50.000 ton kontaminiranih s polikloriranimi bifenili.
Vir strupenih odpadkov
Sedaj razgrajena Sydney Steel Corporation je bila vir toksičnega blata. Podjetje je odložilo tone strupenih odpadkov, naloženih z onesnaževalci baz premoga, ki so se sčasoma zbrali in oblikovali gosto blato. Podjetje je izbralo to območje v začetku 20. stoletja, ker je bilo idealno mesto, kjer so bile zlahka dostopne apno in železova ruda iz Newfoundlanda ter premog iz Cape Bretona. Povpraševanje po jeklu v Kanadi je bilo tako visoko, da je bil okoljski vpliv vzpostavitve podjetja zasenčen. V enem trenutku je jeklarna proizvedla polovico jekla, proizvedenega v Kanadi. Proces proizvodnje jekla je vključeval koksarne, kjer je bila železova ruda segreta na zelo visokih temperaturah, da bi se odstranile nečistoče in neželene kemikalije, kot sta benzen, žveplo in katran. Nekatere od teh neželenih nečistoč so bile uporabljene v drugih tovarnah, vendar je velika količina iztekla na tla. Sčasoma se nečistoče zbirajo v katranskih ribnikih in tvorijo strupeno blato. Sprememba tehnologije, lastništva in konkurence ameriških podjetij je skoraj privedla do propada jeklarne, vendar je vlada Nove Škotske stopila v stik, da bi rešila tisoče zaposlenih. Vlada je obratovala do leta 2000, ko je bila gospodarska realnost prisiljena obrat ustaviti.
Prizadevanja za čiščenje
Ko je podjetje zaprlo, je bilo odlagališče tako močno onesnaženo, da je bilo zaprto. Okoljski in ohranjevalni organi so vlado lobirali za začetek čiščenja in dekontaminacije lokacije, vendar so politične polemike in zamude povzročile več napačnih začetkov. Po tehničnih študijah in javnih posvetovanjih so zvezna vlada in vlada Nove Škotske v letu 2007 pričeli s čiščenjem v višini 400 milijonov USD. Agencija za ribnike v Sydneyu je nadzorovala dekontaminacijo odlagališča. Čiščenje je vključevalo mešanje cementa v blato in ustvarjanje utrjene plošče, ki bo pokrita z zemljo. Trava, cvetje in grmičevje so nato zasadili na vrhu zemlje. Program čiščenja je bil zaključen leta 2013. Danes je Park odprtega ognjišča zasedel zemljišče, na katerem je nekoč stala jeklarna.
Vplivi na okoliško prebivalstvo
Odlagališče ni samo povzročilo kontaminacije naravnega okolja, temveč je povzročilo tudi zdravstvene zaplete tistim, ki so živeli v bližini. Več družin se je pritožilo zaradi bolezni, ki so vključevale rak, kapi, kožne bolezni, okužbe ledvic, težave s srcem, bolezni dojk, bolezni krvi in težave z očmi. Družba je že prej obvestila skupnost, da mesto strupenih odpadkov ne bo imelo negativnih posledic za njihovo zdravje, vendar pa zdravstveni specialist povezuje bolezni neposredno z mestom.
