Kaj so plesne žabe?

Plesna žaba, znana tudi kot hudourniška ali tropska žaba, je edinstven žabji rod, ki pripada razredu dvoživk. Znanstveno je rod znan kot micrixalus, leta 2014 pa so raziskovalci odkrili 14 novih vrst. S tem odkritjem je število identificiranih plesnih žabjih vrst doseglo 24. Ime "plesna žaba" se nanaša na obnašanje samcev v času parjenja. Da bi pritegnili pozornost žensk, moški podaljšajo zadnje noge in jih premaknejo nazaj v hitrem, privlačnem gibanju. To vedenje se ponovi v vzorcu, ki ga mnogi opazovalci primerjajo s plesom. Poleg privlačenja samic se to plesno gibanje verjetno odvrača tudi potencialnim moškim konkurentom. Plesno gibanje ima tudi neposredno povezavo z velikostjo žabe, kar pomeni, da je večja žaba, bolj aktivno plešejo. Leta 2016 so raziskovalci poročali, da so končno opazili plesne žabje lupine. Izraz paglavček se nanaša na mladostniško fazo življenjskega cikla žabe. Ko se izleže, se paglavček vrže v rečno strugo, zaradi česar je težko opaziti. Podzemlje ti mladički učinkovito filtrirajo mulj in blato v iskanju organske snovi kot vira hrane. Ta vrsta je ena od le nekaj žab, ki sodelujejo v burrowing vedenje.

Kje živijo plesne žabe?

Vrste plesnih žab so endemične za gorovje Western Ghat vzdolž zahodne obale Indije. Ta ekosistem, ki ga pokrivajo deževni gozdovi, je priznan kot ena izmed svetovnih območij biotske raznovrstnosti. V teh gorah je mogoče najti plesno žabo, ki živi v vlažnih območjih z vlažno zemljo, močvirjem ali blizu vodnih poti, kot so potoki in reke. Tu se življenjski cikel plesnih žab zanaša na podnebne in vremenske vzorce okoliškega ekosistema. Ko se konča deževna sezona, znana tudi kot monsunska sezona, so gozdni habitati bistveno bolj mokri kot ostali del leta. Poleg tega so potoki in vodne poti poplavljeni in tečejo s silo. Ko se poplave teh vodnih poti nekoliko zmanjšajo, plesne žabe začnejo sezono razmnoževanja in polaganja jajc.

Grožnje s plesnimi žabami

Na splošno se vrste dvoživk obravnavajo kot najbolj ranljive živali zaradi globalnih podnebnih sprememb, plesna žaba pa ni nobena izjema. Ker se vrsta opira na deževno sezono in specifične nivoje vode v svojem habitatu za razmnoževanje, je še posebej občutljiva na nedavne spremembe podnebja. V zadnjih letih so raziskovalci opazili, da je sezona monsuna v gorah zahodnih gatov postala vse manj intenzivna z vsakim letom. Vodne poti, ki običajno potekajo skozi celo leto, se izsušijo in vsebnost vlage v tleh je enako prizadeta. Spremembe podnebja neposredno vplivajo na reprodukcijski cikel plesnih žab, saj brez pravega vodnega nivoja žabe ostanejo brez ustreznih pogojev za jajca. Poleg tega približno 80% plesnih žabov živi v nezaščitenih območjih. Ta tveganja so pomembno vplivala na populacijo plesnih žab. Pravzaprav raziskovalci poročajo, da se je število plesnih žab v naravi v zadnjih 12 letih občutno zmanjšalo.