Kaj so patuljasti planeti?

Škratovi planeti so zelo podobni običajnim planetom, vendar niso niti planeti niti naravni sateliti. Tako kot navadni planeti, imajo pritlikavi planeti zadostno maso in težo, da so skoraj okrogli, kar jim omogoča, da potujejo skozi vesolje v orbiti okoli sonca. Vendar pa so njihove poti okoli sonca značilne tudi za druge predmete, kot so asteroidi in kometi. Izraz »pritlikavi planet« je bil sprejet leta 2006 kot način za kategorizacijo teles, ki krožijo okoli sonca, zaradi odkritja drugih objektov, ki so bolj oddaljeni od sonca kot planet Neptun. V sončnem sistemu je na ducate pritlikavih planetov. Vendar pa je bilo le pet priznanih z neposrednim opazovanjem.

Ceres

Ceres je največji in edinstven predmet, ki zaseda asteroidni pas. Stanuje med Jupiterjem in Marsom in je najbližje Zemlji. Ceres je bil prvi od petih pritlikavih planetov, ki jih je obiskalo vesoljsko plovilo. Ceres je s premerom približno 587 milj največji izmed manjših planetov in 33. največji znani objekt v sončnem sistemu. Vsebuje skale in led ter ocenjuje, da sestavlja 30% mase asteroidnega pasu. Ceresova površina ima mešanico ledu, vode in mineralov, vključno z glino in karbonatom.

Pluton

Pluton je verjetno najbolj znan od petih palčkov. Dolgo je bil uvrščen med deveti planet v sončnem sistemu. V Kuiperjevem pasu kroži okoli sonca in je bil prvi odkrit Kuiperjev pas. Je drugi največji od petih pritlikavih planetov in deveti največji znani objekt, ki kroži okoli Sonca. Pluton ima pet lun in je približno 7, 4 milijona kilometrov oddaljen od sonca. Njegov premer je 2.380 kilometrov, njegova masa pa okoli 0, 22% Zemlje. Pluton vsebuje več plinov, vključno z dušikom, metanom in ogljikovim monoksidom.

Haumea

Haumea se nahaja zunaj Neptuna. Odkrili so jo leta 2004 in dobili so ime havajske boginje rojstva, znane kot Haumea. Njegova masa je približno 30% plutona Plutona in 0, 07% Zemlje. Njegova oblika ni bila neposredno opažena, njena gravitacija pa omogoča sprostitev v hidrostatično ravnotežje. Njegova visoka gostota in hitra rotacija naj bi bila posledica velikega trka, zaradi česar je postal največji član družine. Prisotnost družine s kolizijami lahko nakazuje, da bi Haumea lahko nastala na razpršeni plošči. Prikazuje nihanje svetlosti v obdobju 3, 9 ur, hitreje kot katero koli drugo telo v sončnem sistemu.

Makemake

Makemake je največji kuiperjev pas v klasični populaciji. Njegov premer je približno 60% Plutona. Ima lasten satelit in izredno nizko temperaturo. Njegova površina je prekrita z ledom v obliki metana, etana in dušika. Makemake je bil odkrit leta 2005 in je bil prvotno znan kot 2005 FG. Do leta 2008 ni bil priznan kot škratov planet. Sledi orbiti, ki je podobna orbiti Haumee. Makemake je dlje od sonca in ima 310-letno orbitalno obdobje. Trenutno je drugi najsvetlejši Kuiperjev objekt, dovolj svetel, da ga lahko zazna visoki teleskop.

Eris

Eris je najmasivnejši in drugi največji od petih pritlikavih planetov. Je tudi med desetimi velikimi telesi, ki krožijo okoli sonca. Čeprav je Eris velik po velikosti, ga vesoljsko plovilo nikoli ni obiskalo. Razvrščen je kot plutoid in ima orbitalno obdobje 558 let. Njegova orbita je zelo ekscentrična, kar pomeni, da je od sonca približno 37, 9 AU. Eris meri 2.397 kilometrov v premeru, tako da je skoraj enak velikosti s Plutonom. Njegovo opazovanje razkriva prisotnost metanskega ledu, ki kaže nekaj podobnosti s Plutonom. Njegova temperatura je izjemno nizka v primerjavi s Plutonom, včasih pa se približa soncu dovolj blizu, da se topi nekaj njegovih ledu.