Kaj počne paleontolog?

Paleontologija je znanstvena študija fosilov rastlin, živali in mikrobov. Znanstvenik, ki preučuje zgodovino življenja in različne vidike živih organizmov z uporabo fosilnih ostankov, imenujemo paleontolog. V vsakem fosilu so informacije, ki pomagajo razložiti več o posameznih organizmih in okolju, v katerem so živeli.

Paleontologija vretenčarjev

Vretenčarji so živali s hrbtenico. Paleontologija vretenčarjev torej pomeni preučevanje fosilov, ki pripadajo živalim s hrbtenico. Paleontologi vretenčarjev so identificirali in združili okostja izumrlega dinozavra, mačk, želv in drugih živali, da bi pojasnili, kako so živeli in prinesli knjigo svoje evolucijske teorije. Paleontologi na vretenčarjih so uporabili fosilne dokaze, da so vedeli, da je skupina letečih plazilcev, imenovanih pterosauri, uporabljala svoja krila za letenje. Skelete, ki so jih združili paleontologi, so pokazali te dokaze. Okostja so imela votle in lahke kosti, podobne tistim pri sodobnih pticah.

Paleontologija nevretenčarjev

Ta kategorija znanosti preučuje živali brez hrbtenic, kot so členonožci, kot so raki, gobice, korale, črvi, iglokožci in mehkužci. Te živali nimajo kosti, zato paleontologi iščejo eksoskelete in fosile njihovih školjk. Paleontologi nevretenčarjev lahko tudi sledijo poti teh nevretenčarjev vzdolž oceanskega dna. Študija teh nevretenčarjev je ključnega pomena, saj pomaga znanstvenikom pri učenju vrste habitatov, ki so jih zasedli v preteklosti. Na primer, 200 milijonov let stare žuželke, najdene v puščavah v Nevadi v Združenih državah, kažejo, da je bila voda nekoč prisotna na tem območju.

Paleobotany

Paleobotanist je znanstvenik, ki proučuje fosile rastlin. Ti strokovnjaki preučujejo fosile starih rastlin, ki jih najdemo na površini kamenja. Študija starih rastlin pomaga razumeti raznolikost in razvoj rastlin. Prav tako pomaga okoljskim strokovnjakom pri rekonstrukciji starih okolij.

Mikropaleontologija

Mikropaleontolog preučuje fosile mikroskopskih organizmov, kot so cvetni prah, alge, raki in protisti. Ta znanstvenik uporablja močne elektronske mikroskope za preučevanje teh mikroorganizmov, ki jih s prostim očesom ne moremo videti.

Prispevek paleontologov

Zgodovina uporabe fosilov pri ljudeh se je z leti razvijala. V zgodnjih dneh so ljudje kot okrasje uporabljali fosile. Trenutno so fosili pomembno orodje, ki ga uporabljajo paleontologi za preučevanje zgodovine starih organizmov. Paleontologijo je spodbudila izboljšana tehnologija, saj večina te študije zahteva močne stroje, kot so mikroskopi. S podporo organizacij, kot je National Geographic Society, uporaba preprostih in avtomatiziranih orodij, so paleontologi prepričani, da bodo naredili nadaljnja pomembna paleontološka odkritja, ki bodo razširila naše poznavanje sveta v preteklosti in razvoj življenja na našem planetu.