Kaj je živi fosil?

Izraz "živi fosili" je leta 1859 prvič uporabil Charles Darwin v njegovi publikaciji "O poreklu vrst". Živi fosil je obstoječi organizem, ki je zelo podoben izumrlemu organizmu, ki je znan samo iz fosilnih arhivov. Živi fosili kažejo počasen napredek v primerjavi z drugimi organizmi, zaradi česar so prepoznavni v daljšem časovnem obdobju. Povprečen čas, med katerim se najprej pojavi živi fosil, je daljši od časa običajnih organizmov. Obstaja veliko primerov živih fosilov v kraljestvu Animalia, kot so Aardvark (Orycteropus afer), Amami zajec (Pentalagus furnessi) in Pelicans (Pelicanus).

Kaj je živi fosil?

Evolucija in žive vrste

Čeprav preživeli, živi fosili ne ohranijo primitivnih značilnosti svojih prednikov. Zaradi prilagajanja na okolje v daljšem časovnem obdobju je vedenje in nagon preživetja živih fosilov veliko bolj napreden kot njihovi predniki. Znanstveniki trdijo, da živi fosili kljub hitri specializaciji kažejo ne-adaptivno sevanje (zelo nizke stopnje ekološkega in fenotipskega razvoja), kar jim daje daljšo obstojnost.

Značilnosti živih fosilov

Živi fosili so se prvič pojavili pred milijoni let in veljajo za aboriginalno obdobje, ki temelji na njihovih zunanjih značilnostih. Fosili ne potrebujejo, da bi izgledali popolnoma enako kot njihovi neobstoječi sorodniki, ampak morajo deliti isto linijo in imeti tako odstopanja kot podobnosti. Domneva se, da so fosili preživeli zgodnejše obdobje, ko so nekateri organizmi izumrli zaradi svoje sposobnosti prilagajanja okolju.

Primeri živih fosilov

Aardvark (Orycteropus afer)

Aardvark, znan tudi kot afriški prašič ali mimohodnik, je nočni sesalec, ki je avtohton v delih podsaharske Afrike. Ime aardvark pomeni prašič zemljo v afrikanščini. Orycteropus je skrita podorna noga in pomeni Afriko. Aardvark je edina znana živa vrsta iz reda Tubulidentata. Dolg, prašičji nos daje živalim možnost, da vohlja mravlje in termite za hrano. Ostri kremplji in močne noge pomagajo pri lovu in vzreji mladih. Najbližji živi sorodniki Aardvarka so slonske rovke in zlati madeži. Aardvarki so se prvič pojavili proti koncu paleocenske starosti.

Amami zajec (Pentalagus furnessi)

Zajec Amami (Ryukyu) je primitivni, temno zaprti zajec, najden na Japonskih otokih Amami Oshima in Toku-no-shima. Je ostanek prazgodovinskih kuncev, ki so jih nekoč našli v Aziji. Zajec ima kratke zadnje noge, velike in ukrivljene klešče za izkopavanje in plezanje, masivno telo in majhna ušesa. Živali najdejo svoj dom na mladih gozdnatih območjih za zaščito in prehrano. Zaradi njihove zmožnosti, da se razmnožujejo le dvakrat na leto na enega ali dva potomca, se Amamijev zajec šteje za izginjajočo vrsto z ocenjenimi 3000-5000 na svetu. Iz strahu pred plenilci, so mladi skriti med dnevom in ponoči ponižani.

Slonova rovka (Macroscelidea)

Slonove rovke so majhni, štirinožni živalski sesalci, ki so avtohtoni v Afriki. Ime "Elephant" izhaja iz osupljive podobnosti njegovega dolgega nosu s trupom slona. Drugi raje kličejo po skakalnicah ali sengisih iz afriških jezikov bantu. Slonove rovke nimajo posebnega habitata, saj se nahajajo v puščavah in gozdovih in veljajo za najhitrejše majhne sesalce. Ti sesalci imajo na repih luske, dolge nosove in hmeljne zajce. Tako kot sloni, se slonske rovke uporabljajo za hranjenje. Težko jih je ujeti, težko jih je videti, popolno v kamuflažiranju in zelo okretno.

Pelikan (Pelicanus)

Pelikani so velike ptice na vodni osnovi z dolgimi kljunami in velikimi grli. Njihov prebavni sistem lahko pred zaužitjem izsuši vodo iz izčrpane hrane. Običajno so bledo odrte in tesno povezane s pleteninami. Pelikani so nastali pred več kot 30 milijoni let in so pogosto vodna telesa, ki se hranijo z ribami in včasih tudi kačami. Pelikani sodelujejo v jatah med hranjenjem, lovom, migracijo in vzrejo.

Rdeča panda (Ailurus fulgens)

Rdeča panda, znana tudi kot manjša panda, rdeči medved ali rdeči mačji medved, je sesalec, najden v Himalaji in delih Kitajske. Manj kot 10.000 Red Pandas ostaja, zaradi česar je ogrožena vrsta. Rdeča panda je v tesni povezavi z velikansko pando rjavkasto rdeče krzno, dolg rep in hodi, ker je prednji par nog krajši. Rdeče pande se hranijo z bambusom, jajci, pticami in žuželkami. Znano, da živi samotno življenje, so živali neaktivne čez dan, vendar ponoči postanejo aktivne.

Status živih fosilov

Večina živih fosilov je ogroženih in njihovo število se še naprej zmanjšuje. Čeprav ni bilo nobenih ustreznih prizadevanj za ohranitev ogroženih vrst, so mnoge vlade uvedle politike za zaščito živali. Živi fosili so, tako kot njihovi predniki, prilagodili stroge metode preživetja in jim omogočili, da se zaščitijo pred naravnimi silami in lovci.

Kaj je živi fosil?

Razvrstitev	Žival	Znanstveno ime
1	Aardvark	Orycteropus afer
2	Amami zajec	Pentalagus furnessi
3	Chevrotain	Tragulidae
4	Elepahantska rovka	Macroscelidea
5	Laotski skalni podgana	Laonastes aenigmamus
6	Okapi	Okapia johnstoni
7	Oposumi	Didelphidae
8	Capybara	Hydrochoerus hydrochaeris
9	Rdeča panda	Ailurus fulgens
10	Pelikani	Pelecanus
11	Snapping želva	Chelydra serpentina
12	Velikanski salamander	Kriptobranhus
13	Rak za podke	Limulus polyphemus
14	Krokodila z aligatorjem	Macrochelys temminckii
15	Hula poslikana žaba	Latonia nigriventer