Kaj je stratigrafija?
Študija stratificiranih kamnin je znana kot stratigrafija. Gre za vejo geologije, ki se ukvarja s korelacijo, interpretacijo in opisom stratificiranih sedimentov in kamnin, ki se nahajajo na ali pod površjem zemlje. Stratigrafija je znanost, ki se v prvi vrsti ukvarja s preučevanjem večplastnih sedimentnih kamnin (imenovanih stratumi), lahko pa vključuje tudi slojene magmatske kamnine. Večplastne kamnine lahko nastanejo zaradi zaporednih tokov lave ali nastajanja ekstrudiranih magmatskih kamnin. Stratigrafija je pomembno področje sodobne arheologije. Ker stratigrafija ugotavlja, da sedimentacija poteka po enotnih načelih, arheologom lažje pripravijo zaključke. Pri izkopavanju se uporabljajo tehnike, ki temeljijo na načelih stratigrafije.
Zakoni stratigrafije
Zakone stratigrafije je uvedel danski geolog Nicholas Steno, ki je prav tako postal oče stratigrafije. Steno je z opazovanjem ugotovil, da kamnine ne smejo biti kaotične, kot se zdi. Ugotovil je, da so kamnine (plasti) odložene, pri čemer so zgornje plasti mlajše, spodnje plasti pa starejše. To pomeni, da kamnine označujejo kronološko zgodovino Zemlje in njeno preteklo življenje. Stratigrafski zapisi prav tako ohranjajo pomembne geološke dogodke in podrobnosti, ki se nanašajo na orogeneze (gorsko gradnjo), podnebna nihanja in evstatično usmerjene sekvence.
Posledično je Steno prišel do treh temeljnih načel stratigrafije, splošno znanih kot Stenovi zakoni.
Zakon prvotne horizontalizacije
Zaradi gravitacijskega usedanja so plasti nanosa usedlin razporejene horizontalno. Na nagnjenih površinah bo ležišče sedimentov težilo k vodoravnemu položaju, medtem ko ustreza obrisom kotline ali depresiji. V času odlaganja sedimentne plasti prevzamejo horizontalni naklon. Vendar lahko zunanje sile povzročijo deformacije. Običajne vrste deformacij vodoravnih plasti vključujejo zlaganje in prelom.
Zakon o superpoziciji
Najstarejše plasti najdemo na dnu in najmlajše plasti na vrhu v nemotenih plasteh.
Zakon o stranski kontinuiteti
To načelo določa, da se vodoravne plasti raztezajo bočno, dokler se ne zožijo do zanemarljive debeline na robu tališča.
Možne pasti v stratigrafiji
Za natančno proučevanje kamninskih plasti, ki so odložene na zemlji, morajo biti plasti nemotene in neokrnjene. Ob takšni študiji je veliko prostora za napake. Obstaja veliko izzivov in pasti, s katerimi se geolog lahko srečuje pri študiju sedimentnih usedlin.
Prvič, plasti so lahko manjše od enega palca globoko in nekatere so lahko globoko globoke. Geolog mora uporabiti natančno presojo, da ugotovi, ali so erozija in druge geološke sile vplivale na stratum. V primeru, da je prišlo do erozije, je težko priti do natančnega stratigrafskega zapisa zaradi motenj in neskladnosti. Kot taka lahko študija postane netočna.
Stratigrafski zapis je lahko težko prebrati v primeru, ko je prišlo do potresne motnje. V takih okoliščinah se lahko del zemeljske skorje premakne preko sosednjega odseka. Geologu bo težko vzpostaviti čiste linije, ki določajo sloj. Poleg tega se sprememba debeline sloja razteza proti robovom, kjer se združi z drugimi usedlinami.
Geologi se prav tako soočajo z veliko pastjo, ko gre za določanje starosti stratumov z uporabo radiometričnega datiranja. Problem nastane, ko poskušamo najti absolutno starost materialov, iz katerih nastajajo stratumi. Vzorec, vzet iz stratuma, lahko navaja starost in obdobje starševske skale namesto samega vzorca. Na primer, zrna peska, ki tvorijo peščenjak, so starejša od večjega peščenjaka. Radiometrično odčitavanje bo pokazalo starost zrnatega peska v nasprotju z enoto peščenjaka. To je edinstven izziv, ki ga je treba premagati.
Pomen stratigrafije
Stratigrafija obravnava različna obdobja geološke preteklosti in razkriva njihove podrobnosti od začetka do sedanjega obdobja. Zato je pomembno področje razložiti različne vplive na okolje in kako so oblikovali našo sedanjost.
Stratigrafija nam omogoča, da razumemo podrobnosti geografije, podnebja, ledenjakov, orogeneze, epeirogenije in kako različni dejavniki vplivajo na razvoj in migracijo rastlin in živali.
S pomočjo stratigrafskih analiz dobijo znanstveniki in geologi dragocene nasvete o starosti zemlje in njeni zgodovini. Te ugotovitve se uporabljajo v neštetih drugih znanstvenih področjih in disciplinah, od mestnih načrtovalcev, raziskovalnih geologov, petrologov in inženirjev.
Arheologi in paleontologi se zanašajo na stratigrafijo, da zagotovijo kontekst svojih ugotovitev v procesu izkopavanja. Natančno lahko določijo zgodovino različnih živali iz zgodovinskih in zgodovinskih obdobij.
