Kaj je snežna linija?

Splošna definicija izraza „snežna črta“ je meja, ki ločuje območja, ki so prekrita s snegom, in območja, ki niso. Vendar pa lahko izraz ima različne definicije, odvisno od konteksta, v katerem se uporablja, in zato obstajajo različne vrste snežnih linij. Nekatere vrste snežne črte vključujejo trajno snežno linijo (ki se uporablja za opis črte, po kateri se sneg nahaja skozi vse leto), letna snežna črta (ki se uporablja za določitev meje, ki jo najdemo v ledenikih, ločuje cono ablacije od območja akumulacije) in regionalna snežna črta (uporablja se za določitev meje na velikih površinah).

Zemljepisna širina in višina

Zemljepisna širina je en dejavnik, ki narekuje položaj snežne linije v različnih delih sveta. Na ekvatorju je snežna črta običajno na višini 15.000 metrov nad morsko gladino. Položaj snežne linije se spreminja, ko se odmaknemo od ekvatorja in doseže 18.700 metrov nadmorske višine v Himalaji, ki leži v bližini Tropa raka. V gorovju Andov, ki ležijo na tropskem kozorogu, snežne linije ne obstajajo, kar se pripisuje sušnosti območja. Učinek zemljepisne širine sega nadmorske višine v položaju snežne linije v zemeljskih polarnih regijah. V polarnih regijah se snežna črta nahaja na morski gladini, kar je razvidno iz prisotnosti ledenih kapic.

Drugi dejavniki, ki vplivajo na lokacijo snežne linije

Drugi dejavnik, ki vpliva na položaj snežne linije, je razdalja regije od obale. Regije, ki ležijo v bližini obale, običajno prejmejo več snežnih padavin kot območja, ki se nahajajo na celini. Posledično je snežna meja obalnih regij ponavadi nižja kot v regijah, ki so od obale oddaljene. Oceanski tokovi vplivajo tudi na nadmorsko višino, na kateri je snežna meja. Veliki oceanski tokovi imajo učinek segrevanja na okoliško zemljo, ki preusmerja snežno linijo na visoke nadmorske višine. Obraz pobočja vpliva tudi na položaj snežne linije s severno obrnjenimi pobočji na severni polobli, kjer je izpostavljenost soncu manjša, zato ima nižjo progo za sneg od južnih pobočij.

Merjenje

Za merjenje snežne proge ni potrebno opraviti na kraju samem, s sodobno tehnologijo, ki omogoča daljinsko upravljanje. Snežno linijo merimo na različne načine, vključno s satelitskimi posnetki, fotografiranjem iz zraka in avtomatskimi kamerami. Te visokotehnološke merilne metode imajo visoke stopnje natančnosti in omogočajo, da so popravki snežne črte v skladu s prevladujočimi podnebnimi spremembami.

Učinki globalnega segrevanja na snežno črto

Snežna črta ni fiksna in se odziva na spremembe globalnih temperatur. Stalne podnebne spremembe so vplivale na položaj snežnih prog v vseh delih sveta. Nekatere gore so v zadnjih desetletjih izginile, kar je posledica globalnih temperatur, ki jih povzroča človeška dejavnost. Znanstveniki menijo, da je trenutna snežna črta precej višja, kot je bila pred več tisoč leti. Po številnih raziskavah je bila snežna linija v zadnjem obdobju ledenikov nižja od 2.000 čevljev in 4.000 metrov, kot je trenutno.