Kaj je povzročilo izumrtje volnastih mamutov?
Volnasti mamut se nanaša na izumrle vrste mamutov, ki so obstajali v pleistocenskem obdobju do izumrtja v zgodnjih fazah holocenskega obdobja. Z drugimi besedami, volnasti mamut je obstajal v zadnji ledeni dobi. V sodobnem času je najbližji sorodnik živali slon, čeprav mamuti raje veliko hladnejše okolje. Natančneje, najbližji sorodnik živali v sodobnem času je azijski slon. Fosilni ostanki volnenih mamutov se nahajajo na vseh celinah sveta, razen v Južni Ameriki in Avstraliji. Podatki o mamutih so redki in o njih se je razpravljalo toliko, da so mamuti skoraj označeni kot živali legend.
Opis
Volnasti mamut je imel podobno velikost kot sloni. Odrasel moški bi lahko stal na višini med 8, 9 in 11, 2 metra s povprečno težo približno 6, 6 kratkih ton. Ta velikost je skoraj enaka velikosti afriškega slona, ki ima višino ramen med 9, 8 in 11, 2 čevljev. Samice so bile lažje od samcev s povprečno težo 4, 4 kratke tone in višino ramen med 8, 5 in 9, 5 čevljev. Druge fizikalne lastnosti vključujejo debelo plast krzna, manjša ušesa v primerjavi s sedanjimi sloni in tudi krajši rep. Živali so imele ogromno kupolasto glavo skupaj z visoko grbo na rami in nagnjeno hrbtno stranjo. Ta nagnjena hrbet je bila značilnost le pri odraslih. Dlaka živali je bila debela in dolga z dolžino približno 12 palcev na zgornjem delu telesa, medtem ko sta bili stranici in spodnji strani lasje z daljšo dolžino približno 35 palcev.
Diet
Dokazi kažejo, da so imeli volneni mamuti prehrano, ki je bila skoraj podobna obstoječim slonom. Živali so bile rastlinojedi s svojo prehrano, vključno z rastlinsko hrano, ki je večinoma vključevala šaše in travo. Poleg tega so se živali hranile z rastlinami, drevesnimi snovmi, cvetočimi rastlinami, mahovi in grmičevjem. Prehrana je bila večinoma različna glede na lokacijo živali. V enem dnevu je odrasla oseba potrebovala približno 400 kilogramov hrane za preživljanje. Hranjenje je bilo v glavnem izvedeno s trupom, ki je bil posebej prirejen za delanje občutljivih stvari, kot je pobiranje kratke trave, da bi se razkrojili drevesa. Znanstveniki so morda našli tudi dokaze, ki kažejo na to, da so se volneni mamuti hranili s fekalnimi snovmi, da bi spodbudili rast mikrobov za prebavo v črevesju.
Distribucija in habitat
Mamut ali tundrska stepa, ki je bil življenjski prostor živali, je bil ogromen prostor, ki se je raztezal po severni regiji Azije, severni regiji Severne Amerike in večjem delu Evrope. Habitat je imel veliko podobnosti s travnatimi stepami v Rusiji, vendar je imel večjo raznolikost v sestavi flore. V nasprotju s splošnim prepričanjem, v habitatu niso prevladovali led in sneg. Pravzaprav bi lahko podpiral druge živali, kot so divji konji, bizoni in volneni nosorogi.
Izumrtje
Predloženih je bilo več teorij, da bi razložili izumrtje volnenega mamuta. Ena od teorij je podnebne spremembe. Kot smo že omenili, so živali izumrle v zgodnjih fazah holocenskega obdobja, ki je bilo pred približno 10.000 leti in v obdobju zadnje ledene dobe. Po ledeni dobi so izumrle tudi druge živali tistega časa, kot so zemeljske lenobe, ameriški konji in kamele ter mačja zobata mačka. Znanstveniki so teoretizirali, da vse te živali, ki so bile edinstveno primerne za hladna okolja, ne morejo obvladati segrevanja Zemlje. Poleg tega bi, če bi podnebne spremembe prispevale k smrti rastline, ki je dala vitalne hranilne snovi volnenim mamutom, to število negativno vplivalo. Pomembno je poudariti, da so podnebne spremembe vplivale na porazdelitev živali še pred koncem zadnje ledene dobe. Na primer, življenjski prostor živali pred približno 42.000 leti je bil 3.000.000 kvadratnih kilometrov, vendar se je zaradi podnebnih sprememb pred 6000 leti zmanjšal na samo 310.000 kvadratnih milj pred 6000 leti.
Druga priljubljena teorija je, da so bili ljudje razlog za izumrtje volnenega mamuta. Po koncu ledene dobe se je trdilo, da bi bilo zemljišče primerno za ljudi, zlasti s povečanjem števila ljudi. Ko so se razširili v novejša ozemlja, so se ljudje morali srečati z živalmi in jih loviti za hrano ali obrambo. V kombinaciji s tujsko klimo je lov s strani ljudi privedel do izumiranja volnatih mamutov. Pravzaprav znanstveniki trdijo, da je bila populacija živali po koncu ledene dobe tako nizka, da bi živali izumrle, tudi če bi ljudje vsake tri leta ubili enega mamuta. Dodatni človeški lovci so preprosto zapečatili usodo že obsojene vrste. Ugotovljeno je bilo, da dokazi kažejo, da je prihod ljudi v nekaterih delih sveta sovpadel z izumrtjem populacij volnenih mamutov. Primer takega območja je bil Beringia, ki je sodobna Aljaska in Yukon.
Drugi znanstveniki so trdili, da so meteoriti ali kometi odgovorni za njihovo izumrtje. Ta teorija je nastala po tem, ko so bile raziskave v Severni Ameriki izvedene leta 2007. Ti znanstveniki so trdili, da je isti asteroid, ki je prizadel Zemljo in izbrisal velike sesalce v Severni Ameriki, ubil tudi volne mamute. Znanstveniki z univerze Brown v Rhode Islandu so trdili, da bi asteroidi prizadeli severne regije Amerike, kar bi privedlo do številnih uničujočih rezultatov. Ti rezultati so vključevali stvari, kot so taljenje ledenih plošč, močni vetrovi, močni požari in morebitno izumrtje živali.
Četrta možna teorija je, da so genetske napake, ker je bila populacija živali relativno nizka. Majhen živalski bazen je zagotovil, da ni dovolj genetske raznovrstnosti za proizvodnjo trdnih volnenih mamutov. Čeprav obstaja malo dokazov, ki bi podprli to teorijo, je možno, da je ta dejavnik deloval skupaj z drugim dejavnikom, da bi izbrisal volnate mamute.
