Kaj je pacifiška plošča?

Saga o Continental Driftu

Glede na študijo tektonike plošč, je najbolj oddaljena plast zemlje, litosfera, razdeljena na ogromne tektonske plošče, ki drsijo po plašču, ki stoji nad tekočim jedrom lave. Plošče delujejo kot trde in toge lupine, ki tvorijo temelje naše zemeljske geografije. Vendar pa litosfera ni tako rigidna, kot bi si želeli misliti. Tektonske plošče se gibljejo s hitrostjo, s katero naraščajo naši nohti. Skozi zemeljsko zgodovino so se te plošče ciklično zrušile, izumrle in ponovno ustvarile. Pred 200 milijoni let se je večina teh plošč pridružila površinskim kopenskim masam v supercelino, imenovano Pangea, ki je obkrožala mega-ocean, imenovan Panthalassa. Pred več kot 190 in 180 milijoni let se je ta humongous landmass začel razpadati po današnji Afriki. Ko se je Pangea še naprej razmetavala, je ustvarila večino tektonskih plošč, ki sestavljajo sedanjo litosfero. Ena izmed njih je bila pacifiška plošča, največja od vseh modernih plošč na 103 milijone kvadratnih kilometrov.

Severni in vzhodni sosed

Pacifiška plošča predstavlja večino morskega dna v Tihem oceanu. Na severni strani se Plate pod severo-ameriško ploščo podvrže konvergentni meji in alevski jarak ob istočasnih otokih. Razdeljena je meja z raziskovalno ploščo pred zahodno obalo otoka Vancouver v Kanadi. Vzhodni in jugovzhodni del pacifiške plošče se pomakneta proti Juan de Fuca, Cocos in Nazca Plates, ki so subducting pod North American Plate. Na sredi vzhodne strani je prelomnica San Andreas meja s severnoameriško ploščo.

Južna in zahodna dinamika

Južna stran pacifiške plošče oblikuje divergentno mejo z antarktično ploščo in povzroča pacifiško-antarktični podvodni greben. Zahodni robovi pacifiške plošče se srečujejo z Okhotsko ploščo, ki tvori dva podvodna jarka ob obali Japonske. Zahodni del pacifiške plošče je pod filipinsko morsko ploščo, ki oblikuje konvergentno mejo. Ustvaril je Marianski jarek, ki je najgloblji del Tihega oceana, ali kateri koli drug svetovni ocean. Pacifiška plošča tvori relativno neškodljivo transformacijsko mejo s karolinsko ploščo blizu ekvatorja severno od Nove Gvineje. V bližini, v morju Bismarck, pacifiška plošča trči proti plošči Severnega Bizmarka. Na jugozahodu ima pacifiška plošča medsebojno subdukcijski odnos z indo-avstralsko ploščo. Oblikovanje večinoma konvergenčne meje, podvodno pod drugo, severno od Nove Zelandije, ki tvori podvodne jarke. Potem, v bližini alpskega preloma na otoku v Južnem morju na Novi Zelandiji, pacifiška plošča tvori transformacijsko mejo, kjer pod njo potisne indo-avstralska plošča in ustvari jarek puysegurja. Največji blok kontinentalne skorje pacifiške plošče se nahaja v bližini Zealandije, vzhodno od Puysegurja.

Muzej tektonike plošč

Subdukcije ob zunanjih mejah Tihega oceana ustvarjajo velik lok potresov in vulkanske dejavnosti, znano kot ognjeni prstan. Vroča točka pod pacifiško ploščo blizu daleč jugozahodnega Pacifika v ZDA je povzročila nastanek Havajskih otokov. Pacifikska plošča deluje kot nekakšen "muzej" podvodne paleo-geologije. Kot taka vsebuje največje območje z ostanki najstarejših geoloških igralcev pod morskim dnom v azijskih oceanskih jarkih. Obstajajo dokazi, da so manjše plošče Juan de Fuca, Nazce in Cocos, tisto, kar je ostalo od starejše ploščice, imenovane Farallon. Geološka karta morskega dna v Tihem oceanu razkriva geološke sekvence v milijonih letih, hišne informacije pa, da so na obodu največjega oceana oblikovali ognjeni prstan. Pacifiška plošča lahko prikaže kronologijo pacifiškega morskega dna na stopniščni stopnji, pri čemer je najstarejša že pred 145 milijoni let potopljena v jarke azijske Pacifika. Danes se pacifiška plošča skupaj s Pacifiškim bazenom zmanjšuje. To se dogaja, ko se severna in južna Amerika gibljeta proti zahodu in širi Atlantski ocean na račun širine pacifiškega območja.